II. - NOSSI-BÉ

Nossi-Bé et ses îlots annexes sont situés sur la côte nord-ouest de Madagascar. Ce sont des lies rocheuses, nues, volcaniques, dont les côtes sont creusées de bons ports ; elles sont peuplées de 7.000 Sakalaves; mais leur climat chaud, humide, est meurtrier pour les Européens.

Nossi-Bé, en sakalave « la grande île d, n'a que 293 kilomètres carrés de superficie. Son chef- lieu Hellville, fondé par l'amiral Hell en 1841 et défendu par un fortin, n'est qu'une bourgade peuplée de créoles venus de Bourbons, de Sakalaves, de fonctionnaires et de soldats français.

Au sud de l'île principale se trouve Nossi-Cumha, à l'est Nossi- Fali, au nord Nossi-Mitsiou et Nossi-Lava; mais ces îlots n'ont aucune importance coloniale.

Le commerce de Nossi-Bé s'élève à 0 ou 8 millions de francs et se fait avec Nantes, Marseille, la Réunion et Madagascar. 11 comprend l'importation de denrées alimentaires : bétail, riz, tissus, €t l'exportation de sucre, café, huile de coco, bois d'ébène et de santal.