ESPRIT DES HOMMES DE

L'enthousiasme de la liberté « échauffant les cœurs », rendait faciles les plus grands sacrifices : les Agenois, les paroisses d'Auxerre les prometrtaient. Les provinces qui, à l'encontre du despotisme, faisaient valoir avec le plus d'énergie icurs anciennes franchises, oelles^-là même qui tenaient à s'isoler de la France asservie, ne demandaient qu'à se fondre dans une patrie libre. Dans l'article oîi protestant contre l'édit de Louis XIII, la Navarre rappelait à ses rois leur serment de ne jamais l'incorporer à un pays étranger, elle déclarait que le jour où la France aurait une bonne constitution, les deux royaumes seraient unis à jamais. Les Nobles de Trévoux, qui protestaient avec tant d'énergie contre la réunion des Dombes à la couronne, se disaient prêts à devenir à la fois libres et Française Les peuples échappent au découragement, repren-» nent confiance. « Leurs maux ne paraissent plus

1. Cette extraordinaire manifestation de concorde et de bienveillance nous serait à peine connue si nous n'avions pas les Cahiers; ailleurs, il n'en est guère resté de traces. Le bon accord fut de si courte durée et les querelles qui y succédèrent eurent tant de violence, qu'il fut presque complètement oubKé. En ce cas, comme en quelques autres, les hommes de 89 perdirent très vite et d'une façon presque incroyable le souvenir d'effusions dont ils avaient été témoins, de sentiments ou d'opinions auxquels ils s'étaient associés. Rabaut Saint Etienne dans «on Précis de la Révolution écrit en 1793, a parlé d'une scission entre le Tiers et les premiers Ordres u dans la plupart des assemblées de bailliages », scission qui annonçait que « le schisme politique él^it prononcé ». Dans ce même Précis, Rabaut n'a pas rendu justice suffisante aux sentiments généreux dont la grande majorité de la Noblesse •t une partie du Clergé ont donné des preuves incontestables lors de la rédaction des Cahiers. Sur ces deux articles, la mémoire lui a fait iéfaut.

rien, sont oubliés < . . . On ne sera plus réduit à dire : Si le roi savait! Le roi saura... l'industrie, la probité, l'économie, la piété, l'honneur, régneront^... Les Français auront une patrie commune, ne seront plus qu'un seul peuple, une grande famille où les aînés n'emploieront la supériorité de leurs lumières et de leurs forces que pour le bonheur de leurs frères^... Le caractère national reprendra son énergie et le patriotisme régnera dans tous les cœurs, le Français montrera ce dont il est capable lorsqu'il peut, à l'abri de la liberté, faire usage des avantages qu'il a reçus de la nature "*... Cette époque est le signal de la félicité publique^... Le naufrage est passé et nous arrivons dans une terre qui présente l'image du Paradis ^... qu'il est beau ce moment auguste ! Le voici à la fin arrivé cet instant fortuné où la raison et l'humanité, reprenant leurs

droits, amènent la liberté ' Voici le siècle d'or si

vanté dans l'antiquité, désiré depuis si longtemps».