CHAPITRE IX

Dangereuse situation des colons français. — Fréquentes alarmes. — Attaques des Iroquois contre les habitants de Montréal. — Courage des Montréalistes. — M. de Maisonneuve va chercher du secours en France. — M. de Lauzon est nommé gouverneur du Canada. — Son arrivée à Québec. — Administration de la justice. — Grand sénéchal. — Mort du P. Buteux. — Iroquois autour des Trois-Rivières. — Aontarisati, chef iroquois, fait prisonnier. — • Il est brûlé par les Hurons et les Algonquins. — M. du Plessis-Bochart est tué avec quinze soldats français. — ■ Prisonniers français. — Normanville brûlé par les Iroquois. — Lambert Close, avec vingt-quatre Montréalistes, défait deux cents Iroquois. — Les Iroquois entreprennent de prendre les Trois-Rivières. — Leurs ruses ne réussissant pas, ils demandent à faire la paix. — Prise du P. Poncet. — Aouéaté défait un parti iroquois. — Il est pris et relâché. — Le P. Poncet est délivré. — Ambassades et paix.

Les familles françaises, éparses sur les bords du Saint-Laurent, se trouvaient exposées à des dangers continuels. Pendant le jour, les hommes étaient attaqués au coin d’un champ, à l'orée d’un bois, sur les eaux du grand fleuve ; pour tomber tout à coup sur leurs victimes, les maraudeurs iroquois se tenaient cachés tantôt derrière un arbre renversé, tantôt dans un marais, ou au milieu des joncs du rivage ; pendant la nuit, ils rôdaient autour des maisons, cherchant à surprendre quelque famille sans défense b L odeur du sang des Hurons semblait allécher les Iroquois, qui se montrèrent par petites bandes autour de Québec, et surtout à l’île d’Orléans. Pour protéger les habitations et procurer un lieu de refuge aux habitants en cas de surprise, on construisit de petits forts et des palissades sur les points les plus exposés b

LTn bon effet résulta de ces alarmes fréquentes : exposés chaque jour à tomber sous les coups des Iroquois, les Français tâchaient de se tenir prêts à faire une mort chrétienne : la paix et l’union régnaient parmi eux ; la plupart même fréquentaient les sacrements tous les mois. Ce fut dans ce temps que devint générale une coutume pieuse, qui s’est conservée jusqu’à ce jour au sein de beaucoup de familles. Dans chaque maison,.

1 L extrait suivant du Journal clés Jésuites donne une idée des dangers auxquels étaient exposés les français, aux portes mêmes de Québec ; les personnes qui sont nommées étaient des habitants du Cap-Rouge, « (27 avril 1651). Sur les 7 heures du soir, Nicolas Pinel et son fils Gilles furent attaqués dans leur désert par deux Iroquois, qui pensèrent les prendre vifs. Boiverdun tira dessus sans les blessei. Maîtie Nicolas et son fils se précipitèrent de peur, aval la montagne, pour se sauver, (as Iroquois ayant été se joindre à d autres vers la maison de Nopce (René Mézeray), ils y tirèrent un coup d arquebuse dans la porte de la maison. La nuit les chiens ne firent qu’aboyer à la côte Sainte-Geneviève (chemin de Sainte-Foye). »

2 Cette pratique ayant été adoptée plus tard dans plusieurs parties du pays, il est arrivé que,, dans bien des endroits, on donne le nom de forts à des villages qui n’ont jamais été fortifiés.