A Vineuil, Parc de Chantilly, i cp c)bre

J'apprends par les lettres de M. Steinaver, mon bon ami, que vous avez pris en considération la lettre que je vous ai remise de sa part, puisque vous lui avez répondu très favorablement, Monseigneur, que M. Le Cordier, capitaine de brûlots, parent de ma femme est premier lieutenant sur le vaisseau le Triton, capitaine M. Dordelin, et que je suis moi-même choisi pour

chef de l'expédition de Chine actuellement en armement conjointement avec MM. Trollier et Thimotée.

Je me rendrai à Brest en Décembre prochain, Monseigneur, pour embarquer sur ce même vaisseau le Triton et me rendre à ma destination. A votre retour de Fontainebleau, j'aurai l'honneur de vous aller faire ma cour, prendre congé de vous et recevoir vos ordres, ce que j'aurois déjà fait, Monseigneur, si mes affaires ne m'avaient obligé à faire plusieurs voyages.

J'ai le projet de rester plusieurs années à la Chine ; j'ai fait part de mes désirs à M r . Delessart, qui a bien voulu me permettre d'espérer qu'il secondroit mes vœux; j'ai 52 ans, 32 ans de navigation, jevoudroisne plus faire qu'un voyage pour perfectionner mon instruction et me mettre dans le cas, après une résidence de quelques années, d'être encore utile à ma patrie, lorsque je me reposerai à Paris.

Permettez-moi une observation, Monseigneur; je vous la fais comme citoyen et bon François. Avanthier j'étois à Paris, j'y dinoisavec M r \ Fitzhour et Anselé, subrécargues de la C ie Angloise, Tun arrivé de Canton Tannée dernière, l'autre parti de Chine en janvier 1783. Je me suis informé de ces Messieurs, dont j'ai connu les père et oncle, de ce qui se passoit à la Chine. Ils m'ont donné le cours de cette place ce dont j'ai informé MM. les députés pour aviser au bien-être de l'expédition actuelle. Ils m'ont instruit de la mort de M r . Vauquelin, événement que vous connoissez. Mais il m'a paru qu'ils pensoient mal de M r . Vieillard, ci-devant chancelier du Consulat ; ils m'ont dit plus, que les autres nations européennes pensoient de môme à son sujet et que M r . Vauquelin n'avait que trop témoigné avant sa mort le peu d'es-

time qu'il faisoit de ce sujet (i). Ils m'ont fait l'éloge de M. Costar, fils du secrétaire-général de la Compagnie des Indes, que je connois et qui étoit autrefois mon camarade subrécargue.

Je n'ai jamais vu M r . Vieillard que commis particulier d'une maison de commerce ; il a été commis de M r . de Montigny du Timeur et autres. Vous ferez l'usage que vous voudrez, Monseigneur, de l'avis que je prends la liberté de vous donner, c'est un hommage que je rends à la vérité, et à un ministre dont toutes les actions méritent mon respect et celui de la nation.

Je suis avec le plus profond respect, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur,

Roze,

à l'hostel de Lusignan, rue des Vieilles- Etuves-Saint-Honoré, Paris*

P. S. — Il se prépare une ambassade en Russie etc.

[Voir la pièce 146]

1 . La Pérouse, dans une lettre du 7 avril 1787, écrivait : « Vous m'aviez adressé avant mon départ de Brest, un mémoire de M. Veillard [sic] sur Formose; et j'ai vu avec étonnement à Macao, que ce même Veillard n'avait aucune connaissance de ce j^ays, qu'il ne pouvait répondre à aucune de mes questions, et que ce mémoire était la copie d'un manuscrit qui est entre les mains de tous les Européens de Macao. Quoiqu'il soit très étranger à ma mission de vous entretenir des employés français à Canton, je croirais ne pas répondre à la confiance que vous m'avez marquée, si je vous laissais ignorer que MM. Veillard, Costar, de Guignes et Dumoulin, n'auraient jamais dû être chargés des intérêts d'une grande nation ; et c'est à M. Elstockenstrom, chef de la Compagnie de Suède, que j'ai été obligé de m'adresser pour toutes mes affaires.

J'ai l'honneur de vous écrire une lettre particulière à ce sujet. » (VqyagedeLa Pérouse autour du monde, Paris, anV, IV, p. 187.)