INTRODUCTION LV

y laisser en échange des draps dont les naturels font usage pour faire leurs longues robes et leurs bonnets; voir le rapport de M. le chevalier Fabre, qui y résidait en 1740 et années suivantes en qualité de provéditeur, et qui parlant des usages des Cochinchinois, s'exprime ainsi : « Les gens de qualité sont ordinaire- » ment vêtus de soie ou de drap d'Europe, qu'ils estiment beau- » coup plus que. les autres étoffes; le rouge et le vert sont leurs » couleurs favorites ; ils portent les bonnets de même étoffe que » la robe. »

Il est même à croire que les bâtiments français y trouveraient le débouché d'une partie de vins et eaux-de-vie (i), d'autant que les peuples de ce pays sont partie idolâtres, partie chrétiens, partie suivant les dogmes de Confucius, ces trois religions ne défendent pas l'usage des liqueurs spiritueuses, le peuple même y fait usage des liqueurs fortes, telles que l'arrac, et il s'enivre souvent (2).

Le vin ne sert pas seulement à la boisson de quelques chrétiens fortunés qui se trouvent à la Cochihchine et aux idolâtres de ce pays, mais il sert encore dans les cérémonies religieuses des Grands. Voici ce que raconte à ce sujet M. le chevalier Fabre : « Pendant, dit-il, que j'étais dans le pays, le septième roi monta » sur le trône. Le prince alla d'abord dans la Pagode des tom- » beaux des rois, où il fit des sacrifices en l'honneur de tous les > dieux du royaume et des génies de ses ancêtres ; on égorgea » des victimes de toute espèce, après quoi le roi, s' étant prosterné » et ayant invoqué les esprits de ses ancêtres, les invita à venir » se rafraîchir; a près un temps convenable qu'on leur laissa pour » manger, les vivants dînèrent à leur tour; il y avait des urnes » de terre et de porcelaine remplies de vin, etc., etc., etc. »

Les rapports des navigateurs qui fréquentent actuellement la côte de l'Est et les îles voisines, assurent que les mœurs et les habitudes n'ont point changé, que le luxe, quoique fondé sur les anciens usages, y a beaucoup augmenté et qu'en raison inverse le commerce y est déchu de sonancien état; qu'il est fait aujourd'hui par les Chinois et les Cochinchinois qui sur des bâtiments

1. En effet, la maison Balguerie et O*., de Bordeaux, qui envoie depuis quatre ans en Cochinchine, va trouvé le débit d'une partie de ses vins que le roi de ce pays a achetés. \Note du Ms.]

2. D'Après. — Instructions de la navigation des Indes orientales, page 449. [Note du Ms.] °