AMBASSADE GENOISE EN FRANCE

pondirent à Tappelde Manfred enjoignant leurs escadres à la flotte sicilienne ; Venise, également sollicitée, ne voulut pas rompre avec le sultan de Tunis et déclina toute participation*. Sous le commandement de Raphaël Adorno, frère du doge de Gênes, l'expédition fit voile vers l'île de Gerbi*, le principal repaire des pirates sur la côte africaine, et s'en empara (juin 1388). Manfred désintéressa les Génois en payant leur concours au prix de trente-six mille florins d'or, et devint* seigneur de la nouvelle conquête*.

Malgré ce succès, le péril n'était pas écarté ; la navigation n'était pas sûre dans la Méditerranée, et la prospérité commerciale de Gênes souffrait d'une pareille situation. Assurément les Génois, avec leur seule marine, pouvaient facilement la faire cesser, mais ils hésitaient, par un déploiement considérable de forces, à interrompre, même momentanément, leurs relations commerciales. En outre, l'état intérieur de la république, divisée entre les partis qui se disputaient le pouvoir et songeaient à appeler l'étranger, n'était pas de nature à faire envisager sans crainte aux esprits clairvoyants une expédition dirigée par Gênes seule contre les Musulmans d'Afrique. Ces raisons décidèrent les Génois à implorer l'appui de la France ; une ambassade fut envoyée à Charles vi (1389)*. Elle le rejoignit à Toulouse, au cours du voyage qu'il fit, à la fin de Tannée 1380, pour prendre solennellement possession du Languedoc. Le doge Antoine Adorno,

des incursions arabes à user de représailles; elle finit par envoyer cinq galères sous les ordres de François Orlandi (Mas Latrie, Traités de paix et de commerce avec les Arabes, introd. p. 239-40).

1. Mas Latrie, Traités de paix. . ., p. 129 et intrdd. p. 239-40.

2. Appelée Meninx et Lotophagitis insula par les anciens, dans le golfe de Gabès (Tunisie).

3. Giustiniani, Annali delta republica di Genova {éd, de 1854), ii, 163; — Stella (Muratori, xvn, 1128); — U. Foglieta, Genuensium hist. :éd. de 1585), L ix, f. 164 y«; — Raynaldi, xxvi, 514-5. — L'expédition partit le 28 mai 1388. Frédéric ni, roi de Sicile, avait, dès 1364, nommé Jean de Clermont châtelain de l'ile de Gerbi s'il la soumettait à la couronne de Sicile (Mas Latrie, Traités de paix. . ., p. 160).

4. Giustiniani, n, 164; — Stella (Muratori, xvn, 1129); — U. Foglieta (éd. de 1585), f. 164 v°-165; — Chronique du bon duc Loys de Bourbon^ p. 218-9; — Chronique du Religieux de Saint Denis, i, 648-50; — Froissart, éd. Kervyn, xiv, 152-3;— J. Juvénal des Frsins, Histoire de Charles v/(cd. Michaud et Poujoulat), n, 383.

€ moult soubtil homme, saige et bel parlier * », était partisan de l'alliance française ; il comptait sur elle pour soutenir son autorité ébranlée, et espérait qu'une guerre étrangère ferait aux rivalités intérieures qui déchiraient la république une salutaire diversion. Il se flattait, en outre, d'entraîner facilement en Afrique, pour le plus grand profit des Génois, un prince chevaleresque et une cour que la paix réduisait alors .à l'inaction.

En présence du roi, les ambassadeurs génois exposèrent Tobjet de leur mission; ils représentèrent que l'audace des Sarrasins rendait toute navigation impossible dans la Méditerranée; que la Sicile, la Sardaigne, la Corse, les îles d'Elbe et d'Ischia, l'archipel des Baléares étaient journellement en butte aux déprédations de ces écumeurs de mer ; que pour mettre fin à ces incursions, l'objectif de l'expédition future devait être la prise d'Africa*, € maie et forte ville* », clef des royaumes de Tunis, de Bougie et de Tlemcen dont elle était le port principal. Ils ajoutaient que la chute de cette place entraînerait la ruine certaine des trois royaumes maures, et que ramener la foi chrétienne dans des pays d'où elle avait été si longtemps bannie n'était pas une entreprise indigne du plus grand roi chrétien. Enfin, en échange du secours qu'ils sollicitaient de la France, les Génois s'engageaient à transporter et à approvisionner le corps expéditionnaire, et à entretenir à leurs frais douze mille arbalétieis éprouvés et huit cents gros valets, armés de lances et de pavois, pendant toute la durée de la campagne*.

Les propositions génoises ne reçui'ent pas de Charles vi l'accueil enthousiaste sur lequel le doge avait compté. Malgré la trêve récente entre la France et l'Angleterre, qui promettait trois ans de paix aux deux puissances, le roi n'était