LOUIS II DE BOURBON CHEF DE LA CROISADE

pas disposé à s'engager dans une périlleuse aventure. Résistant à son entourage, qui le pressait d'accéder au désir des Génois, il congédia les ambassadeurs, leur donna acte de leurs promesses et de leur requête, et ajourna sa réponse à doux jours ' .

Ce délai ne fut pas perdu; la jeunesse, qui brûlait de prendi'e les armes contre les mécréants, redoubla d'instances auprès de Charles vi; Louis ii de Ciermont, duc de Bourbon, oncle maternel du roi, se fit Tinterprète des sentiments de la cour, et supplia que Ton lui donnât le commandement de l'entreprise. Il voulait s'employer pour le service du roi et de Dieu, car, disait-il, € c'est la chose au monde que j'ai plus désirée, et après les fais mondains, il est belle chose de servir Dieu". > Charles vi, cependant, hésitait; il essaya de dissuader le duc de son dessein en lui remontrant qu'il aurait peine à recruter des compagnons. Le duc lui répondit que les chevaliers et écuyers de ses domaines partiraient avec lui, et que jamais ils ne € lui faillirent » quand il avait fait appel à leur courage. Son insistance fut telle que le roi céda, et quand les ambassadeurs génois vinrent demander la réponse promise, Charles vi leur présenta son oncle comme le chef de la croisade, et leur donna l'assurance d'un prompt secours. L'ambassade, heureuse du résultat obtenu, se haJa de regagner l'Italie '.

On ne pouvait faire un meilleur choix que celui du duc de Bourbon. Les Génois avaient demandé que le commandement en chef fiU dévolu à un prince du sang, et mis eu avant le nom du duc de Touraine, frère du roi; mais le conseil de Charles vi eut la sagesse de ne pas céder à des sollicitations plus flatteuses que raisonnées, et d'écarter un prince dont la jeunesse et l'inexpérience militaire ne pouvaient qu'être funestes au succès de l'expédition. Parmi les membres de la famille royale, les ducs de Berry et de Bourgogne se souciaient peu de quitter la France pour un lointain voyage; on fut heureux de trouver Louis ii de Bourbon pour