Lot et Garonne, arr. Agen, cant. Rayssas

5. Aujourd'hui Monbalen, Lot et Garonne, arr. Agen, cant. Laro(|iie- Timbaut.

6. Pour ce qui concerne Châteaumorand, voir la Chronique du bon bon, . ., passim. — Seul héritier, par la mort de Hugues et de Guichard de Chastellus, des fiefs tant paternels que maternels, Jean de Châteaumorand hérita en mftme temps des exemples et de la vaillance de son père et de son frère. Diplomate et homme d'épée, il se distingua particulièrement dans les affaires d'Orient ; son voyage en Barbarie fut la première étape faite dans cette voie ; les suivantes se succédèrent sans interruption pendant une quinzaine d'années, et Châteaumorand mit au service de la cause chrétienne les qualités les plus solides. Ecrivain, il composa la Chronique du bon duc Loys de Bourbon, recueillant dans cette œuvre, sans prétention littéraire, sans préoccupation de la vérité historique absolue, mais avec la plus entière bonne foi, ses souvenirs personnels relatifs à la vie de Louis n de Bourbon. Il avait été le serviteur le plus dévoué du prince : à ce titre sa chronique est une autorité de premier ordre en plus d'un cas; la croisade d'Afrique est de ce nombre.

186 EXPÉDITION DE BVRBARIE.

vigoureusement accueillis par les croisés, ils durent battre en retraite après un combat d'escarmouche de deux heures, dans lequel le principal rôle fut joué par les arbalétriers et les armes de jet, « car oncques de près pour assambler à la € main de glaive ou d'espée ne se trouvèrent ne joignirent. > Cette affaire coûta aux infidèles trois cents hommes, et leur inspira une telle frayeur qu'ils restèrent trois semaines sans tenter de nouvelle sortie * .

Pendant ce temps les rois de Tlemcen, de Bougie et de Tunis tenaient la campagne avec une armée que les sources chrétiennes évaluent à quarante ou soixante mille hommes * ; ({uelque exagéré que puisse être ce chiffre, il est hors de (loute qu'ils disposaient de forces considérables, composées des nomades et des populations de la cote^ Les Chrétiens apprirent bientôt qu'ils se proposaient de les attaquer dans leurs positions ; pour parer à cette éventualité, il fut question de lever le siège ; le duc dut combattre personnellement cet avis et faire comprendre aux croisés que, s'ils étaient venus en Afrique pour illustrerjeur nom, ce n'était pas le moment € alors que honneur venist » de le perdre par une pareille conduite, et de faire « de leur honneur deshonneur ». Eu et Concy se prononcèrent dans le même sens. L'investissement continua; mais, par mesure de prudence, ordre fut donné d'entourer le campement de cordes, maintenues à quatre pieds au-dessus de terre par des pieux, et destinées à arrêter la cavalerie sarrasine. C'était un rempart bien léger, mais l'insouciante témérité des Chrétiens le trouvait suffisant pour éloigner cette « canaille ». Cependant, à l'instigation des (lénois, afin d'assurer la solidité de la nouvelle défense, on croisa entre les pieux les rames des galères ; les archers étaient de la sorte mieux protégés contre le choc des chevaux et les coups de lances, et par suite leur tir devenait plus efficace. En outre une ordonnance réglementa la garde de celte « encloisure »; chaque capitaine de cent hommes

1. Froissart, éd. Kervyn, \iv. 228-9; — Chronif/ue du bon duc.,.. p. 231.

2. Juvénal des Irsins (ii, 38!) parle de quarante raille hommes; Fmissart (éd. Kervyn, xiv, 228) de trente mille archers et dix mille cavaliers ; la Chronique du bon duc... (p. 235) de soixante mille combattants.

3. Ibn Khaldoun, Ilist. des Berbères^ iv, 119, dit que cette armée était commandée par Abou Farès, fils du sultan, et par ses oncles.