SIEGE DE NICOPOLIS

ne doit être accueilli qu'avec une extrême réserve ; il est trop visiblement destiné à mettre en relief le rôle joué par Coucy, pour n'être pas au moins empreint de partialité à l'endroit de ce personnage, et les détails que le chroniqueur a donnés sur la marche de l'expédition n'ont pas, jusqu'à présent, revêtu un tel caractère d'exactitude que ce nouveau récit puisse être accepté sans contrôle*.

Pendant que l'armée chrétienne, trompée par les rapports de ses émissaires, croyait encore Bajazet en Asie, et s'endormait dans une dangereuse sécurité, celui-ci apprenait la -marche en avant des croisés et se hâtait de rassembler ses troupes pour s'y opposer.

Ce furent, selon Froissart, les communications de Jean Galéas Visconti, mécontent d'avoir vu traverser par les Français ses projets contre Gênes, qui instruisirent Bajazet des mouvements de l'ennemi; un autre chroniqueur attribue ce résultat à une lettre interceptée de l'empereur ManueP. Sans prêter entièrement foi à cette accusation contre Galéas, il est néanmoins certain que le duc de Milan entretenait avec les Turcs des rapports amicaux, et il n'est pas impossible qu'il les ait informés de l'expédition des Chrétiens. Au reste, leur marche ne fut pas tellement rapide que Bajazet n'ait pu en être instruit par les moyens ordinaires.

Il est assez difficile de savoir où se trouvait Bajazet quand la nouvelle de l'entrée de Sigismond en Bulgarie lui parvint. Au dire de Froissart, il était au Caire auprès du caliphe d'Egypte, et c'est là que le rejoignit le frère de Corbadas, porteur de cette nouvelle; suivant d'autres, et ceci est plus vraisemblable, il était en Asie Mineure, sur le point de passer en Europe avec son armée. Les Dardanelles franchies, il vint investir Constantinople, mais la marche en avant des croisés changea ses dispositions. Il leva le siège, brûla ses machines de guerre et se hâta de marcher au secours de Nicopolis^.