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2. Jacques de Créquy, seigneur de lleilly et du Pas, fils de Jacques de Heilly et d'Alix de Coucy, avait épousé Ade de Raineval. En 1379, il avait sous ses ordres quatre chevaliers et treize écuyers. Il assista aux sièges d'Aquigny (août 136'i) etd'Ardres (1377), combattit en Prusse avec les Teutoniques, et avait déjà été en Orient avant Texpédition de Hongrie (V. plus haut, p. 229), Il était chambellan du duc de Bourgogne (Kroissart, éd. Kervyn, xxi, 537-8).

€ deux mains en regardant le Bazat, et flst signe que il « estoit come «on propre frère et qu'il le respitast ». Ce signe est saisi du sultan et Boucicaut est sauvé. Dieu, dit le chroniqueur, voulait garder son serviteur et le réserver pour accomplir d'autres exploits, et venger par lui le désastre de Nicopolis*.

Cette sanglante boucherie dura toute la journée. Les victimes marchaient résignées au supplice, comme des agneaux traînés par le boucher. Le sentiment chrétien les soutenait ; elles mouraient en martyrs « pour Texaussement de la foy », et nul ne pouvait souhaiter une mort plus enviable, « si n'est 4c mie doubte que, se ilz la reccurent en bon gré, que ilz sont « sains en paradis. » En mourant ils s'exhortaient les uns les autres. Hans Greiff, chevalier bavarois, soutenait le courage de ses compagnons ; à haute voix il invoquait le Seigneur, et en le remerciant de lui donner la couronne du martyre, il s'agenouilla pour recevoir le coup fatal. Seuls les prisonniers âgés de moins de vingt ans furent épargnés ; parmi eux Schiltberger, qui avait à peine seize ans, dut son salut à l'intervention du fils du sultan. Quand les Turcs furent fatigués de frapper et le sultan d'envoyer les prisonniers à la mort, vers quatre heures du soir, à la prière de l'entourage de Bajazet, ordre fut donné d'arrêter le carnage ; il avait coûté la vie à environ trois mille hommes, pour la plupart chevaliers ou écuyers*.

La connaissance de la langue turque, apprise en servant dans les armées musulmanes, sauva Jacques de Heilly et Jacques du Fay, de Tournay ; l'amour du gain, en faisant cacher aux soldats turcs leurs prisonniers pour en tirer bénéfice, en sauva quelques autres. Ceux des captifs qui échappèrent à la mort furent partagés entre les soldats, comme le reste du butin, sauf la part due au sultan ; bien peu

1. Livre des faitSy i, ch. xxv, p. 596-7. — Froissart (éd. Kervyn, xv, 327) dit que le comte de Nevers fit signe à Bajazet en comptant d'une main sur l'autre c qu'il paieroit grant finance. • — Rabbi Joseph, {Chronicles, Londres, 1835, i. 252.)

2. Nous croyons qu'il ne faut admettre ni le chiffre de trois cents hommes, donné par Froissart et Rabbi Joseph et évidemment très inférieur à la réalité, ni celui de dix mille hommes donné par Schiltberger. — Religieux de Saint-Denis ^ ii, p. 518.

purent se racheter à prix d'argent, la plus grande partie fut vendue comme esclaves'*.

Quelques prisonniers de marque, parmi lesquels Jean de Nevers, avaient seuls été réservés pour être mis à rançon, comme nous venons de le dire. Leur nombre ne nous est pas exactement connu ; il ne dépassait pas vingt-quatre. Schiltberger le fixe à quatorze, dont douze Français ; d'autres sources à cinq seulement. C'étaient, outre le comte de Nevers, le connétable, Coucy, le comte de la Marche, Henry de Bar, Guy de la Trémouille, Jean de Hangest', le maréchal Boucicaut, Renier Pot^ maître d'hôtel du comte de Nevers, Jacques de Courtiambles *, Eustache de lUsua*, qui fut palatin de Hongrie, Tristan de Messem, Jean de Varsenaere, Etienne Synûher®, Jean de Bodem', et quelques autres*.

De Nicopolis, ils furent dirigés sur Andrinople, centre de la puissance turque en Europe, et y restèrent quinze jours, puis de là sur Gallipoli. Leur séjour en cette ville fut de deux mois. Le comte de Nevers et ses compagnons étaient logés à l'étage supérieur d'une tour dont le bas était occupé par trois cents captifs ; ces derniers faisaient partie du butin du sultan; parmi eux était Schiltberger, dont le récit nous a transmis ces détails. Pendant que les Chrétiens attendaient à Gallipoli que leur sort fût décidé, un ordre du sultan enjoignit de les faire passer en Asie et de les conduire à Brousse,

1. Religieux de Saint Denis^ ii, 516-8; — Froissart, éd. Kervyn, xv, 321-9; — Livre des faits, \, ch. xxv, p. 596-7 ; — Schiltberger, p. 54-6;

— Cf. Brauner, p. 50-3.

2. Voir plus haut, p. 171. — Il donna quittance, le 23 avril 1398, de mille francs d*or reçus du duc d'Orléans pour sa rançon. (Bibl. nat., fr. nouv. acq. 3639,'pièces 307 et 317.)