THIBAUT DE CEPOY A VENISE

Ces promesses n'étaient pas destinées à être tenues ; on le vit bien quand la Compagnie Catalane, sous les ordres de Roger de Flor, passa au service d'Andronic avec l'assentiment de Frédéric. Dans l'esprit du roi de Sicile, elle devait neutraliser les plans du prétendant français, tout en semblant les favoriser; elle s'était, il est vrai, déclarée pour ce dernier \ mais ,il fallait peu connaître sa moralité pour n'être pas convaincu qu'elle ne prendrait conseil que de son intérêt. Frédéric le savait, et loin de réaliser le secours consenti, fit tous ses efforts pour ruiner secrètement en Grèce l'influence de Charles de Valois*.

Encouragé par le rapport de ses agents, Charles de Valois se décida à tenter la conquête de l'empire; Thibaut de Cépoy, envoyé (septembre 1306) à Venise, entraîna la république dans ses projets. L'expédition devait prendre la mer au mois de mars 1307; le rendez-vous général était à Brindisi. Venise fournissait, aux frais de Charles, les vaisseaux nécessaires au transport des troupes ; une flotte de douze galères, destinée à assurer la sécurité de la mer, était armée à frais communs. L'année suivante, des difficultés survenues entre les plénipotentiaires des deux parties contractantes empêchèrent l'exécution du traité ^ Cépoy, cependant, n'était pas retourné en France; Charles de Valois, persévérant dans ses desseins*, obtenait de Clément v une dîme en faveur de l'expédition*; la mort même de Catherine de Courtenay n'arrêta pas les préparatifs militaires, et si le prince per-

1. Nous savons par la correspondance du gouverneur de Salonique, Monomakos, agent secret du parti français, que les Catalans occupant les forteresses du côté de Gafiipoli, reconnaissaient Charles de Valois pour leur seigneur (Buchon, Recherches..., i, 48-9).

2. Philippe le Bel, en 1308, écrit à Frédéric pour se plaindre des propos hostiles à Charles de Valois qu'il avait tenus (lioutaric, Notices et Extraits de documents inédits... sous Philippe le Bel (Paris, 1861), p. 83-4.