Froissart, éd. Kervyn, xv

290 INQUIKTVDËS t)E LA laiANCË.

de famille qui n'eût un de ses membres en Hongrie ; parmi la bourgeoisie et le peuple, l'enthousiasme pour la croisade, la haine de l'infidèle entretenaient la curiosité publique et la ferme confiance dans la victoire. Aussi les premières rumeurs de la défaite, répandues à Paris dans les premiers jours de décembre 1396, furent-elles accueillies avec le plus vif intérêt et la plus profonde douleur*. Au premier moment, on ne voulut pas ajouter foi au désastre; il semblait impossible que l'élite de la chevalerie, d'un courage éprouvé en maints combats, se fat laissé anéantir par des hordes d'infidèles. Cependant, devant la persistance de la nouvelle apportée par deux valets du connétable*, l'inquiétude redoubla; on chercha de toutes parts à savoir la vérité. Charles vi et le duc de Bourgogne envoient, dans ce but, Jean de Neuville et Guillaume de l'Aigle à Venise, porteurs de lettres pour la seigneurie (7-8 décembre); le même jour, Pietrequin Wandewalle, valet du duc, prend la route de Hongrie avec une mission semblable. Deux jours après (10 décembre), l'inquiétude redoublant, Charles vi fait partir eh toute hâte deux de ses écuyers, Jean Picquet et Pierre de Reims'; et le duc d'Orléans, en recommandant son écuyer Bethiz Prunelle* à la beinveillance du doge, prie ce dernier de lui fournir tous les renseignements qu'il aura sur les tristes événements dont la rumeur vient de se répandre en France. Le 13, c'est Geoffroy de Saint Marc, serviteur d'Henri de Bar, qui part pour s'enquérir du sort de son maître et des autres barons français*; frère Guillaume Pierre, ermite du duc de Berry, l'accompagne*. — La république de Venise est, à ce moment, le