Hertzberg. p

2. Finlay, History of Grèce (1877), m, 472; — Hopf, vn, 63; — Ch. Beving, La principauté (ÏAchaie et de Morée (Bruxelles 1879), 91-2.

3. Hopf (vil, 63) dit Murtasi. — Phrantzès, Chron. ma jus, éd. de Migne, Patr. grœca,\o\. 156, p. 704.

MARCHE DES TVRCS EN MOREE. 351

nécessaire de poursuivre sa marche vers le sud et de faire sa jonction avec ses lieutenants ; il était rentré dans ses états, leur laissant le soin de mener seuls l'expédition contre la Morée. C'était le propre frère de Manuel, Théodore Paléologue, qui représentait l'autorité impériale dans la péninsule avec le titre de despote. Aux stratèges qui, jusqu'au milieu du XIV* siècle, avaient gouverné les possessions byzantines en Morée, généralement par périodes assez courtes, avaient . succédé des lieutenants de l'empereur, appelés despotes et appartenant à sa famille; l'établissement de cette nouvelle charge avait coïncidé avec la diminution de la puissance centrale dans ces contrées, et était destiné, grâce au prestige qu'exerçait encore la dynastie impériale, à retenir dans le devoir et l'obéissance des populations prêtes à se détacher d'un pouvoir qui s'amoindrissait de jour en jour.

Sauf quelques possessions vénitiennes en Argolide et à Modon, la Morée dépendait encore, au moins nominalement, de l'empire. Les Vénitiens, comme Théodore, allaient éprouver la colère du sultan ; il ne déplaisait pas à Bajazet de se venger de l'appui qu'ils avaient, l'année précédente, fourni à Manuel en concourant aux opérations maritimes qui avaient sauvé Péra et fiivorisé la fuite de Sigismond. Cette vengeance, du reste, lui était rendue facile par les fautes politiques des républiques italiennes. La jalousie de Gènes avait empêché de fortifier Ténédos, clef des Dardanelles*. Venise, se leurrant de l'espoir de traiter avec les Ottomans, n'avait pas su acheter Corinthe à Théodore, qui, après se l'être fait céder par Tocco, n'osait l'occuper dans la crainte d'attirer sur lui la colère du sultan, et proposait aux Vénitiens de leur abandonner son marché (29 avril 1397). Cette hésitation mettait la Morée à la merci des Turcs ; quand leurs troupes, commandées par Evrenos, firent leur apparition devant l'isthme, aucune disposition militaire n'était prise pour arrêter leur marche'.

Les défenses de l'isthme étaient incomplètes ; elles ne résistèrent pas aux cinquante mille hommes qu'amenaient les généraux de Bajazet; celles-ci forcées, ils se répandirent dans toute la péninsule. L' Argolide fut la première atteinte