CHAPITRE IV

Constantinople salua Tarrivée de la flotte alliée par les témoignages de la joie la plus vive. L'empereur, averti de la venue du maréchal, avait réuni pour tenter un dernier effort le peu de troupes qui lui restaient. Nous n'avons aucun élément pour évaluer le nombre de celles-ci ; malgré Texpression du chroniqueur, qui parle de * Tost et de l'assemblée de € l'empereur où il avoit grant gent », il est peu probable que l'empire aux abois disposât d'une armée nombreuse; les mercenaires qui la composaient étaient peu faits pour inspirer confiance et rendre de véritables services. Il ne semble pas que le maréchal, pendant son séjour à Constantinople, les ait jamais détournés de la garde des remparts pour les joindre à ses propres soldats*.

Boucicaut était impatient d'ouvrir les opérations et de € courir sus aux Sarrasins ». A peine ses troupes eurentelles pris quatre jours de repos, qu'il les réunit à Constantinople, dans une plaine, pour les passer en revue ; elles comptaient six cents hommes d'armes, six cents valets armés et mille hommes de trait; dans ce chiffre, le contingent des alliés s'élevait à deux cents hommes d'armes, deux cents valets et quelques archers. C'est pendant cette revue que le maréchal fixa l'ordre de marche, « tist ses cheve tains et capi- € taines », et donna à chacun sa fonction « selon ce que il € savoit que ilz valoient ».

1. La source principale pour ce chapitre est le Livre des faits, i, eh. xxxi et xxxii, p. 603-6.