Nous n'avons pu déterminer la position de cette localité

OPÉRATIONS A DIAQUIS, NICOMEDIE ET LE SERAIL. 371

d'Ismid. Diaquis, Tancien Dascylium, résidence des satrapes de Bithynie, s'appelle de nos jours Daskily*.

Les Turcs, à l'arrivée du maréchal, s'assemblèrent en grand nombre pour défendre le village contre lui, « et tous arrengez € se tenoient à pié et à cheval au devant, à tieulx armeures € comme ilz po voient avoir ». La résistance était impossible devant une attaque régulière ; ils voulurent cependant l'essayer, mais « ce ne leur valu riens », et s'ils n'avaient pris la fuite, tous eussent été tués ou pris. Quand les Chrétiens furent maîtres du village, beaucoup de Turcs avaient succombé, le reste avait fui ou s'était caché dans les maisons où aucun quartier ne leur fut fait. Là, comme dans la première expédition, tout fut pillé, le feu fut mis partout, aux beaux € manoirs » comme à un riche palais du sultan ; quand tout fut dévasté, Boucicaut et son armée remontèrent dans leurs galères.

On navigua toute la nuit; au matin, on était en vue de Nicomédie. Le débarquement fut ordonné, mais les Sarrasins € y cuidèrent mettre empeschement » ; il fallut soutenir contre eux un combat assez vif pour « prendre port et terre € gaignier sur eulx ». Libres de leurs mouvements, les troupes s'avancèrent vers Nicomédie pour « l'assaillir par € manière d'escarmouche ». C'était une ville fortifiée, avec de solides et hautes murailles, capable de résister à un coup de main. Boucicaut voulut en incendier les portes; mais elles étaient ferrées de lames de fer et ne brillèrent pas. Ayant échoué de ce côté, il fit apporter et dresser des échelles-; elles étaient trop courtes de plus de trois brasses. Il fallut renoncer à s'emparer de Nicomédie; les Chrétiens regagnèrent alors leurs vaisseaux, non sans avoir tué tous les Sarrasins qu'ils purent trouver, et incendié les faubourgs et le pays environnant.

Comme la veille, la nuit fut consacrée à « cheminer » ; à l'aube, la flotte jetait l'ancre en face d'un village appelé le Sérail {Ac Sérai)^ situé dans la plaine, à une lieue environ de la mer. Rien ne put empêcher le maréchal de s'emparer de cette localité, et de ruiner tout le pays aux environs. Mais,

1. Les portulans vénitiens donnent les formes de Dasquij Targui, Larqui; les portulans grecs du xv« siècle portent plus exactement : Diciskelo.

372 CAMPAGNE DE BOUCICAUT A CONSTANTlNOPLE.

pendant qu'il accomplissait cette œuvre de destruction, la nouvelle de sa présence s'était répandue, et une grande quantité de Sarrasins s'était rassemblée. Enhardis par leur nombre qui croissait d'instant en instant, ceux-ci suivirent de si près l'armée du maréchal qui se repliait vers le rivage, qu'il fallut, à plusieurs reprises, donner ordre à l'arrière-garde de leur faire face. Les Turcs n'osaient pas engager l'affaire à fond, mais tentèrent quelques escarmouches, sans empêcher toutefois l'embarquement de se faire dans le plus grand ordre. On leva l'ancre de nuit et on fit voile vers Constantinople. Il était temps de regagner la ville, car les coups de main du genre de ceux que tentait Boucicaut ne réussissent qu'à la condition d'être menés avec célérité. L'événement l'avait bien montré ; à sa première descente sur la côte d'Asie, le maréchal n'avait éprouvé aucune résistance; à Diaquis, au contraire, l'ennemi était en nombre; àNicomédie, il était prêt à soutenir l'attaque des Chrétiens. Il fallait donc renouveler souvent ces incursions dans des directions différentes, et reprendre la mer dès que l'ennemi était prévenu de la présence des troupes alliées.

C'est d'après ces principes que l'empereur et le maréchal, après six jours de repos à Constantinople, se remirent en campagne dans une direction tout à fait opposée, celle de la mer Noire, et allèrent assaillir le château de Rive*. Il était situé à l'embouchure du Bosphore, sur la côte d'Asie, à l'endroit où l'ancien fleuve de Bithynie, le Rivas {Prébas), auquel il devait son nom, se jetait dans le Pont Euxin. La place était dans une forte position « car de Tune des pars, la mer € y batoit, et de l'autre une grosse rivière qui vient de € Turquie, si que on n y povoit venir que par une part. » Malgré toutes les précautions prises, les Sarrasins, prévenus par leurs espions, attendaient les Chrétiens. Sans s'opposer au débarquement, ils étaient rangés « en belle ordonnance » devant le château, au nombre de six à sept mille, prêts à livrer bataille. Les troupes de Boucicaut étaient nombreuses et € de si belle estoffe » que les Turcs, pour augmenter leurs forces, dégarnirent la place de ses défenseurs, ne laissant dans les murs que le nombre de soldats strictement nécessaire pour résister pendant un jour aux assauts des assié-