COMPLOT DECOUVERT A FAMAGOUSTE

partisans les plus dévoués de Janus*. Dix hommes, gagnés au roi, devaient occuper la porte de Némosie {Limasof) ; une rixe, qui éclata parmi les soldats qui la gardaient, fit croire à l'un des conjurés, Thomas de Campofregoso, que ses amis avaient agi avant Theure, et, pris de peur, il courut tout avouer au capitaine. La répression ne se fit pas attendre ; dix conspirateurs furent mis à mort*. Antoine di Guarco demanda des secours à la métropole; Boucicaut se mit en devoir de les lui envoyer sans retard.

Le roi de Chypre, Janus, était un jeune homme de vingt et un ans, fils de Jacques i et d'Héloïse de Brunswick ; la mort de son père l'avait appelé au trône en 1398. Sa jeunesse s'était passée à Gênes, mais en captivité. Jusqu'à la mort du roi Pierre ii (13 octobre 1382), les Génois avaient tenu Jacques i dans une étroite prison ; à ce moment ils le relâchèrent, non sans lui imposer un traité qui leur assurait Famagouste (19 février 1383) avec un rayon de deux milles autour de la ville, et le port de Cérines, sur la côte septentrionale de rîle. Toutes les provenances d'Egypte et de Syrie devaient être débarquées à Famagouste, toutes celles de la côte d'Asie Mineure à Cérines. Il ne restait aux Chypriotes que Limasol ; encore Gênes avait-elle eu soin de réduire le mouvement de ce port aux importations indispensables à l'ile en denrées et en bétail, ne permettant aux habitants que le cabotage. En outre, Chypre avait été imposée à huit cent mille ducats et Janus retenu en otage à Gênes.

Après un premier débarquement malheureux (juin 1383) le roi Jacques dut rentrer à Gênes ; la chute de Pierre et do Glimot de Montolif, chefs d'une partie de la noblesse chypriote, rendit une seconde expédition possible; Jacques fut acclamé (24 avril 1385) à son débarquement.

Janus était toujours prisonnier ; il ne fut relâché qu'en 1391 et remis aux mains de Tamiral de Chypre, Pierre de Cafran, contre une rançon de cent vingt-cinq mille écus

1. Mâcheras (Chronique, n, 357-9) cite parmi eux Simon de Montolif et Georges Billy.

2. GiiLstiniani, ii, 222-3; — Stella (Muratori, xvii, 1191); — U. Foglieta, éd. de 1585, f. 183 v«. — Mâcheras {Chronique, ii, 357-9) donne le chiffre de vingt-huit personnes tuées à la suite de la découverte du complot. Il y a lieu de prendre en sérieuse considération ce témoignage, qui offre de grandes garanties d'exactitude.

d'or, payable dans les quarante jours de rarrivée du jeune prince dans l'île*. En même temps, les exigences financières des Génois n'avaient pas de bornes. Non contents du traité imposé à Jacques i, et qui leur assurait d'importants avantages commerciaux, ils exigeaient l'exécution intégrale des conventions du 19 février 1383. La dette du roi envers la Mahone de Chypre* s'élevait alors à neuf cent vingt-cinq mille florins, dont cent mille représentaient les frais du premier débarquement '. On convint que, pour l'éteindre, l'île payerait annuellement cinquante mille écus d'or, et un impôt d'un 'dixième {decanatus) sur toutes les marchandises fut établi pour subvenir à cette obligation *.

La situation du royaume de Chypre, quand Janus succéda à son père, n'était rien moins que florissante. La flotte n'existait plus, le pays était déchiré par les factions qui se disputaient le pouvoir; les Génois, maîtres de Famagouste et de Cérines, tenaient tout le commerce entre leurs mains, et les finances royales ne pouvaient suffire aux conditions pécuniaires qu'ils avaient imposées. On comprend aisément que Janus ait cherché à secouer le joug des Génois et à les rejeter hors de l'île. Il payait assez cher l'appui qu'ils avaient donné à son père pour l'aider à reconquérir sa couronne, et leur conduite justifiait en quelque sorte la sienne. On ne saurait lui reprocher, avec l'amertume qu'ont montrée les historiens génois, l'oubli des bienfaits de la république et l'ingratitude envers la ville dans laquelle il avait été élevé. Lui-même, du reste, au dire des chroniqueurs contemporains, loin de nier ces bienfaits, se faisait gloire de l'éducation reçue et des sentiments puisés à pareille source. € Les € Génois, disait-il, ont l'âme fière ; il faut à leur ardeur et « à leur activité un aliment toujours nouveau ; aussi émi- € grent-ils pour conquérir à leur patrie de nouveaux terrine toires. Ainsi ai -je fait moi-même; roi de Chypre, je veux « la grandeur de mon pays, comme les Génois veulent celle