CHAPITRE PREMIER

Les progrès des Ottomans ne se ralentissaient pas, tandis que l'Europe et les puissances chrétiennes du Levant, à la suite de l'échec de la ligue et de la retraite d'Humbert de Viennois, ne -savaient ou ne voulaient pas renouer une action combinée contre les infidèles. Ceux-ci avaient profité de ce répit pour étendre leur domination en Asie Mineure, et absorber les états dont l'indépendance avait jusqu'alors empêché l'unité politique de l'empire musulman. Grâce à sa posisition, l'Arménie était devenue l'objectif des efforts des Turcs ; elle avait vu les émirs turcomans ou arabes occuper successivement Sis, Tarse, Adana, Pélerga, TAïas, et tout le littoral, et elle n'existait plus que de nom ; seuls les châteaux forts de Gaban, Pardserpent et Gorighos résistaient encore ; les Turcs avaient même déjà dévasté les environs de ce dernier et attaqué la ville, mais les murailles de la place avaient repoussé leurs assauts.

Une situation aussi précaire appelait un secours immédiat; le roi Constantin iv l'avait sollicité sans succès de l'Europe, et l'Arménie n'attendait son salut que de l'appui du roi de Chypre. L'avènement au trône de Pierre i (1359) était le seul espoir des Arméniens ; ce prince nourrissait des sentiments belliqueux qu'il avait eu grand'peine à contenir du vivant de son père Hugues iv, et ne demandait qu'à leur donner libre carrière. L'ardeur guerrière du jeune roi se fortifiait de considérations politiques ; il man(|uait à l'île de Chypre d'occuper une ville fortifiée sur la côte d'Asie Mineure ;