ROLE ÉQUIVOQUE DES VENITIENS

tions données par la seigneurie à ses agents sont formelles sur ce point ; elles chargent même les provéditeurs de Crète, dans le cas où le roi de Chypre attaquerait quelque partie de la Turquie en paix avec les Vénitiens, d'avertir l'émir du pays que l'expédition a lieu sans le consentement de la république*. Autant avouer que les vaisseaux de Venise joueront le rôle d'espions et préviendront l'ennemi des plans de la flotte. Sans la précaution prise par le roi de Chypre de ne divulguer le but de l'expédition qu'en pleine mer, Venise aurait secrètement informé les Sarrasins des mouvements dirigés contre eux, comme elle le fit pendant la campagne du maréchal Boucicaut en 1403*. Nul doute qu'elle n'ait insisté pour l'évacuation d'Alexandrie, afin de conserver ses rapports de commerce avec l'Egypte; ne fallait-il pas empêcher la ruine de ce pays, et détourner l'orage qui le menaçait? Les Vénitiens ofi'rirent leur médiation et, grâce à leurs secrètes intelligences avec l'aristocratie chypriote, ils parvinrent à protéger les états du Soudan d'une nouvelle invasion en décidant le roi à s'attaquer aux Turcs d'Asie Mineure. La politique vénitienne n'hésitait pas à sacrifier à ses propres intérêts la cause de la chrétienté '.

En Occident, la prise d'Alexandrie eut un efiet considérable; annoncée par Urbain v au monde chrétien, elle ralluma partout l'enthousiasme et le zèle, et on put espérer qu'un mouvement durable d'émigration en Orient allait s'établir; quelques princes prirent la croix, mais leur exemple ne fut suivi que d'un petit nombre de chevaliers, amoureux d'aventures et excités par les récits fabuleux que la victoire d'Alexandrie avait fait naître. Eux-mêmes restèrent en Europe ; le pape, cédant aux sollicitations des états maritimes, dont le commerce soufirait par suite de la guerre déclarée aux Egyptiens, dut engager Pierre i à traiter; celui-ci, abandonné des cours européennes, réduit à ses seules forces, consentit à suspendre les hostilités, et autorisa les

1. Voir plus haut, p. 124, note 2. — 3 juillet 1365. Instructions de Venise aux autorités de Crète, dans Mas Latrie, ^i«/oi>c de Chypre, ni, 752-3.

2. Voir plus bas le récit de cette campagne, au livre v, chap. ni et IV.