IV. — Les Contrôles civils et l'Administration locale
Les formes de l'administration indigène sont demeurées. Les caïds ou gouverneurs nommés par le Bey sont toujours les administrateurs des circonscriptions territoriales et des tribus; ils sont chargés delà police générale, de la recette de l'impôt, d'une certaine autorité militaire, et ils ont même des attributions judiciaires. Ils ont pour adjoints des khalifas et pour collecteurs d'impôt les cheikhs. Les fonctions des caïds et les circonscriptions des caïdats ont été revisées et précisées par le Protectorat.
Le contrôleur civil, assisté du contrôleur suppléant, les surveille ; il est leur intermédiaire auprès du gouvernement du Bey et, de même que toute la correspondance beylicale passe entre les mains du secrétaire général du gouvernement tunisien, toutes les correspondances et toutes les affaires des autorités locales passent par l'intermédiaire du contrôleur. Rien ne peut donc se faire qu'il ne sache et dont, par conséquent, le Résident général ne puisse être instruit; il connaît les abus et il doit s'appliquer à les détruire ou au moins à les atténuer peu à peu; il veille à la répartition et à la
levée des impôts et dispose en réalité de la corvée ; il exerce une grande autorité sur les caïds, car il peut les faire destituer; il recommande les candidats; il exerce la haute police, et la gendarmerie indigène (oudjak) est directement sous ses ordres. Il serait peut-être utile d'augmenter le nombre de ces gendarmes pour donner aux colons établis au milieu des campagnes toute la sécurité souhaitable et calmer des inquiétudes que quelques attentats récents leur ont causées. L'institution des contrôleurs, par laquelle le gouvernement français a la main sur la population tunisienne sans que le poids de cette main, qui est celle d'un étranger et d'un infidèle, pèse trop lourdement sur une population attachée à ses traditions, est un instrument peu coûteux et très efficace de police, d'influence et de progrès.
La Tunisie est divisée aujourd'hui en treize contrôles (Tunis, Bizerte, Grombalia, Beja, Souk-el- Arba,le Kef, Maktar, Kasserine, Kairouan, Sousse, Sfax, Gafsa, Gabès) avec sept annexes (Zaghouan, Medjez-el-Bab, Tabarka, Mehdia, Djerba, Tozeur). Dans l'extrême sud, les pouvoirs de contrôleur sont confiés à l'administration militaire, qui a créé le commandement militaire de Gabès, divisé en poste des Malmata et poste de Kebili et le cercle de Medenine avec ses quatre postes rMedenine, Foum- Tatahouine, Zarzis et Ksar-el-Ghardane. C'est principalement avec les Magzden, goums indigènes, que les officiers font la police de la frontière de la Tripolitaine.
Chaque contrôle civil comprend ordinairement plusieurs caïdats. Dans celui de Tunis, par exemple, sont les caïdats de la banlieue de Tunis et celui de Tebourbaet de la Sebala et, en outre, l'annexe de Zaghouan.
L'administration indigène tient du caractère patriarcal, surtout dans les tribus ; elle est très simple, pour cette raison surtout qu'on administre très peu, les services publics n'existant pas ou étant à l'état rudimentaire. Les deux grandes affaires sont la justice et l'impôt, dont je parlerai plus loin.
