CHAPITRE XIV

quelque désir qu'il eût de donner satisfaction à la Russie, il ne lui parut pas qu'elle pût être acceptée sans provoquer des protestations dans les pai*tis avec qui il était tenu de compter. On pouvait craindre en effet que dans une conférence qui réunirait les représentants de i^ations si différentes les unes des autres par les mœurs, par les habitudes et par le régime politique, les débats ne tournassent rapidement à la querelle surtout si les puissances autocratiques étaient amenées à critiquer les idées ^t les vues des nations libérales. En raison de ce danger qu'il était aisé de prévoir, étant donné^ aussi que ni l'Angleterre ni l'Italie n'adhéraient à la réunion d'une conférence, le gouvernement français fut d'avis qu'il serait plus simple de recourir à des traités d'extradition pour la conclusion desquels seraient ouvertes des négociations successives, qui coordonneraient la matière et qui aboutiraient au résidtat que

souhaitait la Russie. Le général Chanzy fut .chargé d'exposer au cahinet de Saint-Pétersbourg cette manière de voir et de donner les raisons qui la justifiaient.

La communication fut accueillie sans surprise; on s'y attendait, mais de Giers, tout en reconnaissant la légitimité des motifs qu'on alléguait et tout en déclarant que le gouvernement impérial attachait plus de prix au résultat des négociations qu'à leur forme, laissa entendre qu'il eût préféré voir les solutions qu'il y avait heu dé prendre revétuesde l'autorité d'une conférence dans laquelle toutes les puissances seraient représentées. S'étant convaincu par le langage de Chanzy que cette satisfaction ne pouvait lui être donnée par la France, il avoua à son interlocuteur qu'il s'attendait à recevoir de Londres et de Rome une réponse analogue.

En même temps, le cabinet de Paris chargeait le comte . de Saint-VaUier de