CHAPITRE XVIII

prendre un parti aussi radical. Il n'y a aucun inconvénient aujourd'hui à rappeler que s'il resta à son poste, ce fut à l'instigation du général Chanzy . Dans une lettre où il expose ses scrupules et développe ses raisons, il écrit: ^

« Le général Chanzy est dans d'autres idées ; il croit que nous devons rester quand même pour le moment et il m 'd conjuré à son passage de ne pas céder au dégoût et à la fatigue dont je lui faisais part. »

Mais s'il avait alors cédé à des cfonseils amicaux, il était moins disposé maintenant à les écouter à la veille d'un changement ministériel qu'il considérait comme un danger. Néanmoins, il y avait encore beaucoup d'hésitation dans son esprit. Le 2 novembre, étant à Paris, il interrogeait à l'ambassade d'Allemagne le prince deHohenlohe, afin de savoir si le gouvernement allei^ciand continuerait' à avoir confiance dans les intentions pacifiques du gouver-

nement français, lors même que Gambetta entrerait au ministère. Sur l'assurance qui lui fut donnée que le gouvernement allemand entretiendrait de bonnes relations avec le ministère Gambetta « qui s'imposait à la France comme une nécessité » et qu'à Berlin on serait heureux de voir le comte de Saint-Vallier demeurer à l'ambassade de France, il se déclara satisfait; « mais reste à savoir, observa-t-il, si Gambetta ne préférait pas se séparer de moi. » Il est aisé de voir que sa satisfaction n'était qu'apparente. Malgré la réponse de Hobenlohe, ses indécisions conservaient toute leur vivacité. Le lendemain il rentrait à Berlin et prenant la plume au débotté, il me les confiait :

« J'attends ici demain matin mon ami le général Ghanzy qui passera vingt-quatre heures chez moi avec sa famille en s'en retournant à Pétersbourg ; je verrai ce qu'il dit et pense et je partage votre idée sur