CHAPITRE PREMIER

AU LENDEMAIN DU TRAITÉ DE FRANCaFORT

Personne n'ignore qu'au lendemain de la guerre, le président Thiers avait eu pour principal souci de donner le plus grand éclat à la représentation de la France à Tétranger; on le voit alors choisir comme ambassadeurs dans les grandes capitales les hommes les plus considérables de notre pays sans se préoccuper de leurs opinions

2 MISSION Dd CB DE SAINT-VALLIER

politiques. Il voulait montrer au dehors une France toujours unie quand il s'agissait de réparer ses désastres et prouver partout qu'elle ne songeait à cette heure à aucune revendication susceptible de rallumer la guerre. J*ai entendu le duc de Broglie raconter combien il fut surpris et troublé lorsque au mois de février 1871 , un jour qu'il était venu voir Thiers, celui-ci lui dit brusquement/:

« Je voiis ai nommé ambassadeur de France à Londres. » Et comme le duc, alléguant trop modestement son insuffisance, déclinait cette offre flatteuse, Thiers ajouta : « Je fais appel à votre patriotisme ; vous ne pouvez refuser. »

En même temps, il envoie à Constantinople le marquis de Vogiié, à Saint-Pétersbourg le général Le Flô, à Vienne le marquis de Banneville et dans les postes secondaires. Il maintient comme ministres de France les agents de l'ancien régime