CHAPITRE PREMIER

Russie qui a dévoré en silence pendant quinze ans T outrage de la limitation de sa flotte dans la mer Noire et qui n*a élevé la voix que le jour où elle a été à même de déchirer un traité humiliant. L'exemple que donne le gouvernement français devrait* bien être imité par lé pays, car on ne saurait croire combien les provocations de la presse et celles de la tribune nous font du tort ici. Quand on n'est pas assez fort pour jeter quelqu'un à la porte, il faut l'inviter poliment à s'en aller et ne pas lui laisser comprendre que lorsqu'il aura franchi votre seuil, on lui tirera un coup de revolver dans le dos. Mais je m'aperçois que je prêche un converti et qu'il est inutile d'insister auprès de vous. »

On peut voir à ces traits que, durant son séjour à Berlin, le marquis de Gabriac traversa des jours difficiles. Partout et à tout instant, il se heurtait à une opinion qui peut se résumer en quelques mots ;

rAllemagne trouvait que la France se relevait trop vite. De là le langage haineux de la presse germanique. Les discours de Thiers à l'Assemblée nationale, ses visites dans les camps, toutes ^es entreprises ayant pour but la réorgaliisation militaire étaient prétexte à des articles violents qui n'étaient que l'écho des récriminations du cabinet de Berlin ou des notes impertinentes du comte de Waldersee, chargé d'affaires d'Allemagne à Paris. Lutz, ministre de l'instruction publique en Bavière, étant venu à Berlin, déclare à un membre du corps diplomatique, qui répète le propos à Gabriac, u que la haine contre la France c?st plus forte que jamais » . 11 ajoute " que les .Alsaciens sont de vraies brutes qui ne peuvent comprendre les Allemands et que leur ignoble patois est inintelligible pour ceux-ci. Voilà, fait-il, le résultat de deux siècles d'abjection. » De tels propos ne peuvent qu'offenser

CHAPITKE PREMIER il

r oreille du représentant de la France, mais ses yeux ne sont pas plus épargnés. Le retour de la garde impériale à Berlin donne lieu à des manifestations qui retentissent cruellement dan^ son cœur de patriote. A Cologne, àCassel, à Francfort, à Hanovre, à Dresde, se déroule le même spectacle. Le kronprinz Frédéric revient exprès d* Angleterre pour célébrer à Munich le triomphe des armées allemandes. A la tête des officiers bavarois qui ont été ses auxiliaires pendant la campagne, il défile devant le roi Louis IL

D'autre part, un rapprochement s'opère entre l'Autriche et l'Allemagne* Guillaume I" et François-Joseph, : après une rencontre à Ischl, se retrouvent à Gastein et le comte de Beust, chanceher austrohongrois, assiste avec le prince de Bismarck aux divers entretiens qu'ont entre eux les deux empereurs. Il s'agit pour le vieux Guillaume de ramener entre son

Béveu Alexandre II et le souverain d'Autriche une confiance détruite par leurs rivalités en Turquie. François-Joseph, par -son attitude, seconde cette tentative pour plaire à T Allemagne. Il donnera ainsi ^satisfaction aux quelques millions d'Aile^ mands qu'il compte parmi ses sujets et :s'assurera une base protectrice contre la dissolution des nationaUtés qui menace .son empire depuis ses déboires en Italie, iledoutant un rapprochement entre la ïlussie et la Turquie qui affaiblirait sa :situation en Orient, il cherche à le conjurer pour contenter à la fois ses sujets slaves et ses sujets allemands sans altérer ses rapports avec ses sujets hongrois. Il veut enfin se faire ' pardonner ses sympathies françaises d'avant la guerre. Tel sera pour l'Autriche le résultat de l'entrevue de Oastein .

Ce résultat n'est pas moins avantageux pour l'Allemagne, puisque l'entrevue des