CHAPITRE XII

choses aux mots. L'alliance des trois emi pereurs a eu sa raison d'être. Je ne veux pas examiner dans quelle mesure elle est encore dans les nécessités de l'heure présente; il y aurait beaucoup à dire làdessus. Mais l'essentiel à mes veux, c'est que tout ferment de défiance a cessé d'exister entre l'Allemagne et la Russie. » Il y avait jusque-là peu de choses en beaucoup de mots, et peut-être le vieux chancelier se faisait-il illusion lorsqu'il déclarait qu'entre lui et Bismarck l'entente était faite. Peut-être aussi en parlait-il sans y croire autant qu'il le disait. Ce qui permet de le supposer, c'est qu'aussitôt il entonnait sur la France un dithyrambe que Saint-Vallier interpréta comme la preuve d'un désir de plaire et de rétablir les relations sur le pied le plus amical.

« Je suis heureux de voir votre politique demeurer calme et sage, comme elle l'est depuis quelques années, et j'espère

qu'aucun motif de dissidence ou de refroidissement ne s'élèvera plus entre les Français et les Russes si bien faits pour se comprendre et s'aimer. L'affaire Hartmann a été un incident désagréable, provoqué par desmaladressesréciproques avec de bonnes intentions de part et d'autre. Elle est terminée aujourd'hui et il convient de l'oublier. »

L'entretien que nous résumons se termina sur ces propos flatteurs et rassurants el laissa l'ambassadeur sous l'impression la meilleure. La paix assurée et le bon vouloir de la Russie, se greffant sur celui du cabinet de Berlin, que pouvait-il souhaiter de mieux?