CHAPITRE II

terre et par l'Autriche, avec la complicité de Bismarck, se préparait à reviser le traité deSan-Stefano. Les négociations engagées pour faire accepter d'avance au gouvernement russe les décisions que prendrait ce Congrès, traînaient en longueur et se heurtaient à des obstacles dont l'Europe s'alarmait.

Des difficultés non moins graves , quoique dune autre nature, se multipliaient à l'intérieur de l'empire. A la veille même du Congrès, elles allaient devenir plus inquiétantes, car déjà on sentait monter, autour des institutions impériales, le flot sans cesse grossissant du socialisme dont les progrès, dans ces dernières années, étaient devenus singulièrement encourageants pour les fauteurs de désordre. Les 69 voix qu'à Berlin les élections pour le Reichstag lui donnaient en 1867 avaient suivi une progression telle que, dix ans plus tard, en 1877, il en recueillait plus de 30000.

Les Allemands, qui s'étaient longtemps flattés d'être àl'abri de ce fléau et s'étaient plu à penser qu il ne franchirait pas leurs frontières, le voyaient avec stupeur se développer. En 1876, Bismarck avouait que « le socialisme était avec l'ultramontanisme le plus grand ennemi que l'empire eût à combattre » . Après avoir affecté de prendre en pitié les pays que menaçaient les doctrines anarchistes, on s'alarmait maintenant et par toute l'Allemagne régnait une inquiétude qui était l'écho de l'immense déception dont souffrait, dans son orgueil, le gouvernement allemand.

Tels sont résumés à grands traits les incidents qui, sans parler du kulturkampf dont la fin s'annonçait, agitaient l'Allemagne au début de l'année 1878 lorsque Saint- Valiier débarquait dans la capitale.