CHAPITRE III

que rencontrait en Alsace-Lorraine l' œuvre de germanisation était aussi une cause de soucis. Il fallait également tenir la main au développement de la puissance militaire de l'Allemagne. C'était de même la préparation du Congrès de Berlin et les négociations engagées entre les puissances européennes pour résoudre les difficultés soulevées par la guerre russo-turque et par les victoires de la Russie (1).

C'était enfin les progrès vertigineux du socialisme, lesquels exigeaient des mesures immédiates et radicales pour porter remède à une situation devenue plus menaçante de jour en jour. Mais l'ambassadeur de France constatait également que, parmi ces préoccupations, les deux dernières dominaient en ce moment toutes les autres. On sait que le gouvernement français ne prit part

(1) J'ai résumé ces négociations laborieuses dans mon livre : Ferdinand Ier, tsar des Bulgares (Paris, Attinger frères, éditeurs).

aux négociations qui précédèrent le Congrès que pour déclarer qu'il était uniquement acquis à la cause de la paix et qu'il donnerait son concours à toute mesure susceptible d'en assurer le développement d'une manière conforme à la justice et à l'intérêt des populations En fait, au mois de mai, la réunion du Congrès était assurée par le consentement unanime de toutes les puissances. La date en était fixée au 13 juin et c'est le chancelier qui devait le présider. Quant à la question du socialisme, elle allait se poser, comme on le verra tout à l'heure, d'une manière imprévue et tragique. Mais, entretemps, surgissaient des incidents de nature très différente et qui donnaient tour à tour à l'ambassadeur de la République des satisfactions et des inquiétudes.

Il y a lieu de rappeler d'abord un épisode sans rapport direct avec sa mission, mais qui préoccupa un moment les mem-