I. DANS LES ASILES PUBLICS ET PRIVÉS DE 1854 A

Cliaque année, depuis 1835, le service de la slalisliqne générale de France recueille les principaux fails relatifs au niouvomenl de l'aiiéualion mentale dans nos asiles publics et privés. Trois publications officielles ont déjà été faites sur la matière. Nous voulons appeler l'allention sur la Iroisième et dernière, comme la plus complète et de beaucoup la plus intéressante. Elle comprend les sept années de la période 1854-1861.

Disons immédiatement que, par suite de l'extension qu'a reçue le programme de celte statistique annuelle, on peut aujourd'hui apprécier dans ses principaux éléments le mouvement qui s'y opère (entrées et sorties par guérison ou décès). On trouve, en outre, dans la nouvelle publication ofTicielle, un assez grand nombre d'observations médicales qui nous paraissent de nature à faciliter l'étude si délicate, si difficile d'une des plus cruelles infirmités humaines.

1" Nombre des clablissemenls d'aliénés. — A la fin de 1860, le nombre des établissements affectés au traitement des aliénés, dans les 86 anciens départements de la France, s'élevait à 99, dont 57 asiles publics et 42 asiles privés. C'est S de plus qu'en 1854. Des 99 asiles, 10 sont spécialement affectés au sexe masculin, 16 au sexe féminin; les autres reçoivent des malades des deux sexes. 60 départements seulement sont dotés d'établissements de celle nature. Ce fail esl regrettable en ce sens que les déparlements sans asiles sont obligés d'envoyer leurs aliénés dans les élablissemonls voisins, c'est-à-dire quelquefois à des dislances considérables, ce qui ne permet que difficilement aux parents el amis de les visiter.

2° Population des asiles. — La population des asiles d'aliénés n'a pas cessé de s'accroître depuis 1835, date des premiers renseignements recueillis par l'administration.

De 10,539 en trailemenlau 1" janvier 1835, le nombre des malades s'est élevé progressivement à 30,239 en 1861.

Le total de l'accroissement, dans celle période de 26 années, est de 10,700, soit 750 en moyenne par an. C'est, par rapport au nombre primitif, une augmentation de 187 p. 100. Toutefois ce mouvenienl progressif lend à se modérer. C'est ainsi

que, de la période 1836-1841 à la période la plus récente 1856-1861, l'accroissement annuel est descendu de 5.04 à 3.14 p. 100. Il y a donc lieu de prévoir le moment où la population de nos asiles pourrait au moins devenir stationnaire.

Il ne faudrait pas se hâter de conclure que l'accroissement des aliénés en traitement dans nos asiles a correspondu à un accroissement de l'aliénation mentale en France. Il a eu pour cause principale ce fait qu'un très-grand nombre de malades qui, faute d'établissements curalifs spéciaux, restaient autrefois au sein de la famille, ont été admis dans les asiles successivement ouverts.

3° Caractère de la maladie. — Au point de vue de la nature de leur infirmité, les malades en traitement le 1^"" janvier 1861 se classaient comme il suit: 26,450 fous, 3,746 idiots et 43 crétins.

En cinq ans, le nombre des fous en traitement s'est accru de 14 et celui des idiots de 32 p. 100.

Calculée sur la moyenne des six dernières années, la proportion des femmes est de 51.90 et celle des hommes de 48.10 seulement pour 100 malades. Cette disproportion des deux sexes est très-remarquable, surtout quand on songe que les hommes entrent en plus grand nombre dans les asiles. Elle s'explique toutefois par le fait que les femmes y font un séjour plus prolongé.

La supériorité numérique du sexe féminin ne se constate, d'ailleurs, que dans la catégorie des fous, où l'on compte 59 femmes pour 41 hommes. Dans la caiégorie des idiots, les hommes dépassent, au contraire, les femmes dans la proportion de 51 à 49.

4° Chances de guérison des malades. — D'après les chances de guérison que leur état paraissait offrir, les fous traités dans les asiles au 1"' janvier 1861 étaient au nombre de 4,499 présumés curables et 20,648 présumés incurables. En général, on compte, sur 100 fous, 81 malades de cette dernière catégorie. Ainsi plus des 4 cinquièmes n'offrent aucune chance de guérison.

Pour les idiots crétins, la proportion est plus élevée encore : sur 1,000 malades, il n'y en a que 4 dont la guérison soit présumable.

5° Aliénés selon la nature des asiles. — Le nombre des aliénés en traitement le l""" janvier 1861 s'élevait à 30,239, dont 15,470 (ou 51 p. 100) traités dans les asiles appartenant à l'État ou aux départements, 7,026 (23 p. 100) dans les quartiers d'hospices, 7,743 (26 p. 100) dans les établissements privés. Au 1" janvier 1853, ces pi-oportions étaient respectivement de 46.30 et 25 p. 100; il en résulte que l'augmentation survenue de 1853 à 1861 s'est produite entièrement dans les asiles publics et privés. On a constaté, sans doute par suite de suppressions successives, une diminution considérable dans le nombre des malades traités dans les quartiers d'hospice.

70 asiles sur 99 renferment moins de 400 aUénés; 29 en renferment plus de 400. Les principaux sont : la Salpêtrière, à Paris, qui compte en traitement 1,362 malades; l'asile de Maréville (Meurthe), 1,347; et celui de Clermont (Oise), 1,247.

6" et 7° Mouvement annuel à l'entrée et à la sortie. — Nous résumons dans le tableau ci-après, pour les cinq années qui nous occupent, le mouvement à l'entrée des diverses catégories de malades traités dans les asiles, tant publics que privés.

Présents au i<r janvier. Admis dans l'année. Total des traités.

1^ Idiots- .r . I ¥- Idiots- T . I r Idiol.s- T . ,

^'•'"- crétins. Total. Fou.. „^,j^^^ Toul. Fous. ^^^,^.^^ Total.

( Sexe masc. 11,346 1,663 13,009 4,884 "1392 5,276 16,230 2,055 18,285 Moyennes i^exe féni. . 12,509 1,573 14,082 4,469 346 4,815 16,978 1,919 18,897

( Totaux. . 23,855 3,236 27,091 9,353 ^738 10,091 33,208 3,974 37,182

D'après ce tableau, le nombre annuel des insensés traités dans les asiles s'est élevé, en cinq ans, de 34,731 à 30,546. L'augmenlalion a porté à la fois sur la population au 1'^'' janvier et sur les admissions de chaque catégorie.

En ce qui regarde les admissions, la proportion n'a pas cessé de s'accroître. Mais, ainsi que nous l'avons fait observer pour la population des asiles, le taux de cet accroissement s'est aflaibli sensiblement. Il avait été de 7.94 de 1835 à 1839; il est descendu, dans la période 1855-1861, à 2 p. 100. On trouve, dans cette diminution graduelle, la preuve manifeste que l'accroissement, si considérable au début, des admissions est un fait absolument temporaire et s'explique, en grande partie, par l'action bienfaisante de la loi du 30 juin 1838, qui a rendu obligatoire, pour chaque département, le traitement de ses aliénés indigents. De là, la construction de nouveaux asiles et l'agrandissement, l'amélioration des anciens.

La moyenne annuelle des admissions a été, pour les cinq années, de 9,353 fous, 727 idiots et 11 ciétins. En d'autres termes, pour 100 malades admis, il y a eu 92 fous, 7 idiots et 1 crétin.

8° Rechutes, translotions , réintégrations. — Pour avoir la mesure véritable de l'accroissement des admissions d'aliénés, il est iiéce.ssaire de distinguer ceux qui sont admis pour la première fois de ceux qui sont transférés dans d'autres élablissemenls on réintégrés après rechute. Ces réintégrations ou translations figurent, dans les élals statistiques transmis par les direcleurs d'asiles, comme autant d'admissions nouvelles; de la des doubles emplois dont il est important de connaîire la valeur.

Pour la période que nous embrassons, on calcule que, sur 100 admissions, 23 sont dues à des rechutes, transfèrements ou réintégrations. On peut donc évaluer à plus d'un cinquième le nombre des doubles emplois dans le chiflre des admissions aimuelles.

Sur les 50,455 malades entrés dans les asiles de 1856 à 18C0, on a compté 5,610 rechutes (103 idiols et 5,507 tous); ce qui élablit une proportion de 11p. 100. Les hommes y sont en majorité, dans le rapport de 102 à 100.

Ajoutons que, sur les fous admis par rechute, on en compte 3,235 qui l'étaient pour la première fois, 1,086 pour la seconde, 549 pour la troisième, 280 pour la quatrième, 110 pour la cinquième. Chez les 247 autres, la folie reparaissait pour la sixième fois au moins.

C'est dans la première année de la guérison que se produit le plus grand nombre des rechutes. Elles deviennent beaucoup plus rares dans les années suivantes. En réduisant, en effet, à 100 le nombre des réadmissions pour cette cause, on trouve une population de 47 pour la première année, de 16 pour la seconde, de 9 pour la troisième et de 28 pour toutes les autres réunies.

9° Part des pareiUs et de l'autorité dans les admissions. — Au tei'me de l'article 18 de la loi du 30 juin 1838, les aliénés peuvent être placés dans les asiles, soit par leurs familles, soit par l'Administration, qui doit intervenir d'office lorsque l'état mental du malade est de nature à compromettre l'ordre public ou la sûreté des personnes. Or, il résulte des documents que nous analysons, que plus des deux tiers des admissions sont effectuées par l'autorité. Rien ne pouvait mieux indiquer avec quelle répugnance les familles se séparent de ceux de leurs membres que la terrible maladie a frappés.

10° Admissions par sexe. — Si l'on examine les admissions par seose, on trouve que les asiles ont reçu en moyenne 110 hommes pour 100 femmes, soit 109 pour les fous et 113 pour les idioîs-crétins. Cette disproportion, constatée depuis l'origine des recherches faites sur ce point, appelle l'attention; elle exclut, en effet, l'idée émise par plusieurs aliénisles d'une prédisposition de la femme à la fohe. Répétons que, si la population féminine des asiles est plus considérable que celle de l'autre sexe, ce fait doit être attribué à un prolongement de séjour dans ces établissements, en d'autres termes, à une moindre mortalité. Le séjour moyen des femmes à l'asile atteint en effet 9 mois et 5 jours, tandis que celui des fous n'est que de 8 mois et 20 jours.

11" A(/e des aliénés. — Les aliénés admis pour la première fois de 1856 à 1860 ont été classés par âges. En les rapportant à la population générale, classée également par âge, on constate que la folie ne se manifeste guère qu'après la 20® année et qu'elle devient ensuite de plus en plus fréquente jusqu'à 40 ans, marchant, pour ainsi dire, parallèlement au développement de la raison.

A partir de 40 ans, le nombre proportionnel des cas de folie va graduellement en diminuant jusqu'aux limites de la vie. A tous les âges, sauf, toutefois, aux âges extrêmes de la vie qui paraissent plus particulièrement défavorables à la femme, c'est le sexe masculin qui offre le plus d'aliénés. Pour les deux sexes, le maximum des cas de folie se trouve entre 30 et 40 ans.

12° Etat civil des aliéiés. — Le nombre des aliénés célibataires reçus dans les asiles s'est élevé, dans ces cinq années, à 17,169, et celui des mariés à 14,402. C'est 1 célibataire admis par 2,707 habitants célibataires et 1 marié pour 4,937 ha-

bitants- mariés. Les aliénés célibataires excèdent donc de près de 50 p. 100 la proportion des mariés. Faut-il conclure de cette dilTérence énorme que le célibataire, généralement privé des soins, des consolations de la famille, supporte moins bien les épreuves de la vie, ou que les célibataires frappés de folie n'ont d'autre refuge possible que les asiles? Les deux motifs ont dû contribuer à ce résultat.

13" Instruction des aliénés. — On a prétendu que la folie suit le progrès des lumières, ([u'elle est en raison directe du développement de l'instruction publique. Il pourrait y avoir quelque chose de vrai dans celle assertion. Ce qui est certain c'est que, sur 33,110 fous dont on a pu vérifier l'instruction, on n'en a compté que 8,963, soit 27 p. 100, ne sachant ni lire ni écrire; or, cette proportion est pour la population générale, dans les mêmes années, de 38.50. Pour les idiots crétins, on comprendra facilement que l'instruction, même la plus élémentaire soit une exception; aussi, sur 2,389, on en a compté 2,143 privés de toute instruc tion, ou 90 p. 100.

iV Professions des aliènes. — Los faits relatifs aux professions des admis contribuent à éclairer le problème. C'est ainsi que, si l'on ne tient pas compte des militaires ou marins, dont le chiffre élevé s'explique peut-être par une plus grande facilité dans les admissions, on constate 1 admission sur 1,912 habitants exerçant des professions libérales, 1 sur 3,609 propriétaires et rentiers, 1 sur 5,487 industriels, commerçants, artisans, eti sur 18,819 agriculteurs seulement.

15° Origine des aliénés. — L'élément urbain domine donc dans les admissions; mais peut-être est-il permis de croire que cette prédominance des fous originaires des villes doit être attribuée bien moins à la multiplicité des affections mentales au sein des populations agglomérées, qu'aux mesures toutes spéciales dont ces infortunés sont l'objet. Ainsi, par des considérations d'une sage prévoyance, tous les individus privés de leur raison, quelle que soit la nature de leur affection, y sont généralement considérés comme dangereux, et, à ce litre, séquestrés par ordre de l'autorité, tandis que, dans les campagnes, où les aliénés sont connus de tout le monde, où chacun a en quelque sorte les yeux sur eux cl où leurs actes ne peuvent avoir les mêmes conséquences, l'Administration laisse dans leurs familles ceux qui se montrent inoffensifs.

Les idiols-crétins d'origine rurale sont, au contraire, de beaucoup plus nombreux que les autres dans les admissions de chaque année. La proportion a été, de 1856 6 1860, de plus de 60 p. 100.

16° Causes de l'aliénation. — On sait avec quel soin les médecins de nos asiles d'aliénés, au moment de l'admission d'un fou, cherchent à déterminer la cause de son mal, afin de l'attaquer dans son principe en lui appliquant un remède approprié. Malheureusement, bien des causes, sans compter les difTicultés du diagnostic, rendent plus ou moins douteux les résultats des investigations médicales les plus consciencieuses.

Ce n'est rlonr pas ?nns une cerlaine réserve qu'on doit consulter les faits recueillis relalivemeni aux causes présumées de raliéiialion des 38,988 malades admis pour la première fois de 1856 à 1860. Parmi ces 38,988 malades, il en est 8,250 pour lesquels aucun renseignement n'a pu être fourni; les 30,738 autres se divisent ainsi :

Fous. Idiots-crétins.

Sexe mnsciiliii 14,877 1,T48

Sexe féminin 13,744 969

Totaux 28,621 2,117

Sur les 28,621 fous des deux sexes, on en a compté 4,056 dont le père ou la mère avaient été atteints de folie. Les hommes figurent dans ce nombre pour 2,012 et les femmes pour 'i,OM. C'est une proportion de 135 sur 1,000 malades du sexe masculin et de 141 sur 1,000 du sexe féminin; les prédispositions héréditaires se rencontreraient donc un peu plus fréquemment chez la femme que chez l'homme. A l'égard des idiots, on a constaté cette prédisposition chez 260 individus, dont 110 du sexe masculin et 150 du sexe féminin. S'il était possible de conclure de ce petit nombre de faits, la transmission héréditaire ne serait pas plus fréquente pour l'idiotie que pour la folie.

En dehors de l'hérédité, la folie se serait produite, dans 15,866 cas (ou 607 sur 1,0(10), sous l'influence de causes physiques, et dans 10,357 (ou 393 sur 1,000) sous l'influence de causes morales; la folie se produirait donc beaucoup plus souvent sous des influences physiques. Celte observation est commune à l'un et à l'autre sexe, avec celte différence, toutefois, que, pour les femmes, le nombre des cas dont l'origine a été attribuée à des causes morales, est relativement plus élevé.

Parmi les hommes, la cause physique la plus ordinaire est l'abus des boissons enivrantes; elle a produit 3,014 cas, soit plus du quart de ceux qui se rattachent aux influences de cette nalure.

Viennent ensuite, par ordre décroissant, les maladies de différents organes, l'épilepsie , l'onanisme et les abus vénériens.

Parmi les folles, les principales causes physiques seraient les maladies propres à leur sexe, comme celles de l'utérus, la suppression des fondions périodiques, la grossesse, l'accouchement, etc.

Quant aux phénomènes de l'ordre moral, ceux qui paraissent produire le plus souvent la folie sont : d'abord les chagrins domestiques et l'exaltation des sentiments religieux; puis les revers de fortune et l'ambition déçue.

En somme, en réunissant les deux sexes, et abstraction faite de l'hérédité, il résulte des observations recueillies pendant les cinq dernières années que, de toutes les causes physiques ou morales qui concourent à provoquer la folie, la plus ordinaire est l'ivrognerie. Viennent ensuite les chagrins domestiques, l'âge (démence sénile), les maladies des différents organes, l'épilepsie, l'exaltation religieuse, l'onanisme et la misère.

17° Durée de la maladie au moment de l'admission. — Le degré d'ancienneté de la maladie au moment de l'admission influe très-sensiblement sur l'efllcacilé du Iraitemenl. Sur 1,000 fous admis pour la première fois, 174 l'étaient depuis moins de 1 mois, 569 depuis 1 à 6 mois, 134 de 6 mois à 1 an, 111 depuis 1 an a 2 ans, 140 depuis plus de 2 ans, etc. Il résulte de ces chiffres que plus du quart des malades admis n'y sont placés que plus d'un an après l'invasion du mal. On ne doit donc pas être surpris du nombre considérable d'incurables qui encombrent ces établissements.

18° Guérisons et autres causes de sortie. — Le mouvement, à la sortie, se compose : 1" de ceux qui sont sortis avant ou après guérison; 2° des décédés; 3° de ceux oui restent en traitement à la fin de l'année. Ces trois catégories réunies reproduisent le nombre des traités.

Voici d'abord le tableau des sorties avant ou après guérison :

ANNEES

FoQS. Idiots et crétins. Total <ies

Sortis après Sortis avant Sortis après Sortis avant Sortis après Sortis avant

guérison. guérison. guérison, guérison. guérisou, guérison.

d856 . . . . .~ 2,7n 1,939 12 162 2,T23 2,7oi

1857 2,759 2,366 fl 296 2,768 2,662

/Sexeniiisniliii . . 1,411 1,226 8 121 1,419 1,347

ISexe féminin. . . 1,326 1,187 4 110 1,330 1,297

Totaux. . . . 2,737 2,413 12 231 2,749 2,644

Moyennes j

Sur 100 sorties, les fous en comptent 53 après guéison et 47 avant guérison ; les idiots-crélins, 5 après guérison et 95 avant guérison.

Les sorties avant guérison se classent, d'ailleurs, ainsi qu'il suit :

Fous. Idiots et crétins.

Évasions 5 2

Transfèrcments 35 39

Sortis après amélioration . . 60 59

lÔÔ ÏÔO

Le nombre moyen annuel des évasions a été, en moyenne, de 115 par an.

Si l'on recherche maintenant, en distinguant les sexes, dans quelles proportions les guérisons se sont produites chaque année, relativement au nombre des malades traités, on obtient les résultats qui suivent :

t- idiols- x-1.1

ANNEES. l'OUS. lOtSI.