NEGOCIATIONS ITALIENNES

« qu'elle a de parvenir à la monarchie universelle » ; la France, elle, « n'a des prétentions sur (aucune) partie de la péninsule »; elle désire seulement « d'en voir les Espagnols chassés *. » Et Duplessis, sans doute, rencontre d'abord des défiances mal dissimulées : évidemment, « la grandeur d'Espagne est à charge à « tous les États italiens, mais ils ont tous peur de ses ven- « geances, craignant plus un danger prochain qu'une puissance « éloignée » ; et, dès lors, « le Pape ne veut songer qu'à vivre, « à enrichir et bien établir sa maison, sans se soucier autre- « ment de tout le reste ; Venise ne veut s'appliquer qu'à ce qui « la regarde ; les princes de Lombardie n'osent, ayant le correc- « tif des armes d'Espagne si proche d'eux et l'Etat de Milan « à dos ». Bientôt, cependant, l'action continue des émissaires du cardinal finit par tirer les plus prudents de « leur faï- « néantise » et par les réchauffer; Modène et Mantoue d'abord, puis Parme et Gênes, Venise enfin cessent « d'appréhender c( tous nos mouvements comme des orages capables de trou- « hier leur repos et leur sûreté » ; la victoire revenant à la France et l'Espagne paraissant à bout de ressources, ils se hasardent à rompre un long silence et à se déclarer en faveur du plus fort. « Gomme chacun d'eux, conclut Duplessis, est chac< touillé de sa propre ambition, il est assez probable qu'à l'imi- « tation de ces dames que la honte retient ils ne seraient pas « marris d'être poussés, même avec violence, dans le chemin « d'y satisfaire^ » Mazarin, sans rien brusquer, plus moelleux au contraire que jamais et plus félin, finira par les amener où il voulait. Dès la fin de 1654, le duc de Modène vint à Paris où il fut comblé d'attentions et renouvela les anciens traités ; l'année d'après, ce fut au tour du duc de Mantoue qui se décida à remettre la citadelle de Gasal à une garnison suisse payée par

1. Instruction à Duplessis s'en allant ambassadeur à Venise, da Guise, le 26 juillet 1655. {Mém., p. 366).

2. Lettre de Duplessis à Mazarin, de Gènes le 23 septembre, 1653. (-4^.É/r.Venis«, t. LXXVl.)

la France ; les deux duchés, à l'exemple de la Savoie, déclarèrent officiellement la guerre à l'Espagne; le duc de Parme, un peu plus tard, accordait aux généraux français le droit d'établir à Florence des entrepôts de munitions.

Mazarin eût-il dû profiter de cette renaissance de l'influence française en Italie, coïncidant avec les victoires de Turenne en Flandre, pour pousser une pointe vigoureuse en Lombardie, enlever cette province aux Espagnols et réaliser enfin avec le Piémont le troc fameux qui avait été l'ambition constante de ses grands prédécesseurs, la frontière des Alpes en échange du Milanais? Il l'eût pu, sans aucun doute, mais à condition de suivre le conseil de Duplessis, qui était de tenter un grand effort militaire et « de faire passer une puissante armée dans « l'état de Milan » ; car, « cela étant, toutes les puissances de « l'Italie auraient suivi le char de triomphe du Roi et les Espa- « gnols ne savaient où donner de la tête, n'ayant ni hommes, « ni argent, ni crédit, et leurs sujets dans une oppression fort « prochaine de la révolte * ». La France, malheureusement, n'était pas alors moins épuisée que l'Espagne et le cri de misère et de détresse, de l'un à l'autre bout du royaume, était trop cruel et devenait tous les jours trop redoutable, surtout dans les campagnes de l'Ouest et du Centre, pour n'être pas entendu. Saint-Evremond a pu en plaisanter; des soldats comme Montglat, des politiques comme Golbert que la sentimentalité ne gênait point d'ordinaire, en étaient émus aux larmes ^ Sortant de la Fronde, il eût été insensé de braver une Jacquerie; encore une fois, la sagesse commandait d'ajourner les longs espoirs, la conquête des Pays-Bas espagnols et celle du Milanais, et de faire, à la première occasion, une paix honorable.

1. Méîïioires, p. 362. — Cf. Valfrey, Hugues de Lionne; Chantelauze, Portraits tiistoriques; Renvi Martin, t. XII, liv. LVXVIII.

2. Saint-Evremond, Letti^e au marquis de Créquy sur la paix des Pyrénées, {Œuvres, t. I, p. 36) ; Montglat, Mémoires, p. 333 ; Colbex-t, Lettres à Mazarin dans le recueil de M. Clément, t. I, p. 303 et suiv.