Mémoires^ p

vait jamais que la France eût assez d'ennemis, parce qu'il était d'autant plus nécessaire au Roi qu'il avait multiplié les périls autour de lui et réalisé Fimpudente devise : Seul contre tous.

Et voilà la misérable Italie transformée une fois de plus en un immense champ de bataille, sans qu'il soit possible de dire par qui elle souffrira le plus, par le prince Eugène qui promène l'incendie dans le Montferrat ou par Gatinat qui, « le cœur saignant^ », sur l'ordre de Louvois, ravage les hautes vallées des Alpes comme un autre Palatinat, par FEmpereur qui accable le Milanais et la Toscane de contributions fantastiques ou par Louis XIY, qui ruine le Piémont avec la même férocité. Le peu qui restait de Fltalie patriote avait eu une lueur de joie quand Victor- Amédée avait repoussé « les iniques « conditions au moyen desquelles le roi de France voulait « rendre sa souveraineté illusoire ^ » , faire de lui un simple vassal. Que restera-t-il au fond de cette pauvre conscience italienne, quand ce même duc traitera derechef avec Louis XIV et, du soir au matin, passant de généralissime impérial généralissime français « à cent mille écus par mois ^ », montera à l'assaut de Milan, « la soubreveste parsemée de fleurs de lys » ? Quand cet infortuné homme de bon sens, le pape Innocent, proposa aux princes italiens de former une grande ligue pour la neutralité de la péninsule, « contre tous ceux qui tenteraient « d'en troubler le repos, directement ou indirectement » , tout le monde lui rit au nez ; personne ne croit plus à rien.

Pourvu qu'il ait de gras pâturages et qu'il ne soit point tondu de trop près, il est indiff'érent au troupeau d'appartenir à Tircis ou à Corydon ; cela finit toujours au même étal :