NEGOCIATIONS AVEC L'ESPAGNE

gea l'appel au Pape, mais ne l'envoya pas* ; il avait à opérer d'abord des conversions plus pratiques.

« Le fait le plus obscur et le plus surprenant dans toute l'his- « toire de Louis XV, écrit Michelet, c'est l'assentiment passager « qu'il donna aux grandes vues de d'Argenson^ » Le traité de Fontainebleau, en effet, bien que le roi, qui mentait volontiers, affirmât l'avoir signé malgré lui^ avait été l'œuvre personnelle de Louis XV \ En réponse au traité de Worms oij le roi de Sardaigne, cédant aux instances de l'Angleterre, s'était déclaré pour l'Autriche, c'était bien le roi lui-même, le père tendre de l'Infante, qui avait promis à son gendre Philippe le Milanais, outre Plaisance et Parme, et rangé la France derrière l'Espagne pour la conquête de la Lombardie. Comment, par quel miracle d'Argenson décida-t-il le Roi à revenir sur le traité de Fontainebleau, à dépouiller sa fille, à autoriser la mission secrète de M. de Champeaux à Turin pour détacher la Sardaigne de l'alliance gibeline et lui offrir le Milanais ? Le fait, c'est qu'il le persuada et que le Roi, bon géographe et se piquant de topographie, dessina lui-même sur la carte le tracé du partage, donna lui-même « avec intelligence, éloquence et dignité », ses instructions à Champeaux, écrivit de sa propre main le projet qui devait être remis à Turin^ Nous connaissons aujourd'hui le goût de Louis XV pour la diplomatie secrète. Tout se fit entre lui, d'Argenson et Yabbé Rousset (c'était le nom que prit Champeaux pour aller secrètement en Piémont). Maurepas, ayant surpris quelque chose, avertit l'ambassadeur d'Espagne qui se précipite chez le Roi. « On l'entendait hurler, » dit d'Argenson ^ Le Roi tint

1. Duc de Broglie, Maurice de Saxe et le marquis d'Argenson^ t. I, p. 120 ; Carutti, Storia di Carlo Emmanuele II, t. I, App. A.