I. Fra Paolo, Ilist. du Concile de Trente, liv. V

la série des papes infaillibles, mais, sous son règne, quand Madrid a parlé, Rome s'incline et se tait.

Soumission en haut, soumission en bas : les princes ont perdu toute indépendance, les peuples toute liberté ; après avoir donné un monde nouveau à Tancien monde, il ne reste plus à la terre natale de Colomb quoi que ce soit qui ressemble à une patrie, et le mot môme en est devenu suspect : voilà, après la victoire définitive de l'Espagne sur la France, Tltalie du xyf siècle. Moralement, elle n'a jamais été plus misérable. Au temps passé, aux époques les plus lamentables de ses divisions, la grande masse du peuple avait conservé la foi, tout au moins dans la main forte^ tant annoncée par Machiavel, qui guérirait les 'plaies gangrenées. La main forte est venue et le mal n'a fait qu'empirer; le corps tout entier n'est plus qu'une plaie. Les patriotes, dès lors, ne sont plus que des gêneurs, la setta de" Ostinati^ \ les plus robustes avouent qu'ils n'ont plus aucune espérance « que les affaires humaines s'améliorent »; les plus fiers conviennent que l'Italie, dans la bataille des peuples, « n'est plus qu'une récompense ou qu'un jouet ^ )^. Faut-il redire le mot de Stendhal : « Les Espagnols ont perdu l'Italie en l'avilissant^ ! » « Son histoire idéale, écrit Cantu, fut interrompue par l'interposition étrangère *. « La poésie et l'art vont fuir ce peuple qu'elles avaient tant aimé malheureux, mais qu'elles ne pourront supporter rampant et vil. Les Carraches couvrent des arpenls de toile d'une peinture sans àme. Quand Bellarmin triomphe avec Baronius, le miracle serait que le Tasse ne fût point au cachot, que Bruno ne montât pas au bûcher. Le paganisme romain, corrompu, mais tolérant, vicieux^ mais libéral et aimable, contre lequel la pieuse Alle-