ASSASSINAT DE CARNOT SS

terre en 1878, si elle avait refusé d'intervenir à Alexandrie en 1882, c'était tout simplement parce que son armée n'était pas en état de suffisante préparation.

A la bonne heure t L'explication était moins embarrassante pour notre générosité.

Crispi voulait bien reconnaître qu'à Paris, comme ailleurs, les sentiments de paix avaient le dessus; que la République conservatrice ne se laisserait pas entraîner dans une guerre, où elle risquerait son existence. Mais il ne s'en opposait pas moins avec énergie à toute réduction des forces militaires, et il obtenait gain de ' cause.

En définitive, les discours des deux ministres étaient de nature à tranquilliser complètement les alliés de l'Italie et à faire évanouir les espérances dont on avait pu se bercer ailleurs; mais leur langage n'était pas fait pour ramener chez nous la confiance, ni pour préparer le terrain d'un rapprochement commercial.

Du reste, un tragique événement allait jeter bientôt dans nos rapports avec l'Italie un trouble plus profond.

Dans l'intervalle, le cabiuet de M. Casimir-Perier, renversé sur une question d'ordre intérieur, avait fait place (30 mai) à une nouvelle administration, présidée par M- Charles Dupuy, et dans laquelle la direction de notre diplomatie était confiée à M. HanotauXj auparavant directeur des consulats et des affaires commerciales au quai d'Orsay.

Le 24 juin, le président de la République se trouvait à Lyon, pour l'ouverture d'une exposition universelle. Dans la soirée, comme il se rendait en voiture au grand théâtrcj un homme s'élani.ait sur le marchepied et le

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frappait d'un coup Je poignard. Deux heures plus tard, Carnot rendait le dernier soupir.

L'assassin était un anarchiste italien, nommé Caserio. . Je résidais alors à Castelgaudolfo, sur les monts Albains, où je m'étais installé pour la saison chaude. Le 25 juin, des la première heure, un employé du télégraphe me remettait deux dépêches : l'une, expédiée de Paris, me notifiait la fatale nouvelle; l'autre, écrite par le baron Blanc, portait ceci :

Je reçois une terrible nouvelle : le président de la République française est mort assassiné à Lyon. L'assassin, à notre profonde horreur, est Italien. Je vais prévenir Sa Majesté et le président du conseil. Je télégraphie à notre ambassadeur â Paris, le chargeant d'eiprimer à votre gouvernement l'exécration de l'Italie pour ce fait abominable. Je prie Votre Excel- , lence d'accueillir cette première expression de notre douleur.

Ql.^nc.

Quelques instants plus tard, je prenais le train pour regagner le palais Farnèse. Quelles réllexions, durant ce voyage à travers les plaines déjà brûlées de la campagne romaine! Je songeais au vide laissé par la mort d'un président qui s'était fait une conception si élevée de son mandat, vouant toute sa vie à l'union des Français au

i, commandant l'estime et la conQance au dehors

dignité de son attitude. Des rapports personnels et

iciens m'avaient inspiré pour l'homme une respecsympathie; j'avais été son hôte d'un jour à Fon-

eau ; plus d'une fois.àl'Élysée,!! m'avait entretenu mission en Itahe et m'avait donné de précieux

■agements. Une douleur intime se joignait à mes

j patriotiques.

on arrivée h Rome, le bruit de l'attenlat commen-

ta, G OOJ^Ic

ASSASSINAT DE CARMOT S7

çait à se répandre : des groupes en causaient dans les rues; les drapeaux du Quirinal et des monuments publics étaient en beme. Déjà le général Ponzio Vaglia, "" premier aide de camp du roi, s'était présenté à l'ambassade de la part de Sa Majesté. J'y trouvais un second messager, M. le comte Gianotti, grand maître des cérémonies de la cour, qui venait m'exprimer les condoléances de son souverain et m'inviter à me rendre au Quirinal dans la journée.

La Chambre des députés se réunissait à cette heure même, pour une séance du matin. Dès le début, le président du conseil demandait la parole, et tous les membres de l'assemblée écoutaient debout, dans un religieux silence, la communication suivante :

Le télégraphe nous a apporté, cette nuit, la douloureuse nouvelle de l'exécrable assassinat commis sur la personne de Sadi Carnot, président de la République française.

Sadi Carnot, fils de pères qui ont servi glorieusement la patrie, homme probe qui ne pouvait avoir d'ennemis, qui ne pouvait susciter des haines, est tombé soos le poignard d'un assassinj qui, pour notre plus grande douleur, est né en Italie. Hais ce qui nous réconforte, c'est de penser que les anarchistes l, n'ont pas de patrie; et, de même qu'ils la renient, de même aussi la pairie les renie. Cependant toute âme italienne a dû ressentir l'oppression de la terrible nouvelle.

Cette Chambre, qui représente la nation italienne et qui est liée à la nation voisine par les p|us vifs sentiments d'affection et d'amitié, s'associera certainement au deuil universel pour la perte amère que la France a faite.

Au nom de l'Italie, le gouvernement a transmis par le télégraphe ses condoléances à la malheureuse veuve et au chef du gouvernement français. Il est juste aussi que vous présentiez vos condoléances par l'organe de notre illustre président. La Chambre ne manquera pas non plus d'ordonner ces manifestations de regret, qui peuvent le mieux exprimer son deuil national.

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Persuadé dès lors d'interpréter les sentiments unanimes de cette assemblée, je propose que la Chambre lève la séance.

Le président de la Chambre répondait à cet appel par une allocution, dont voici également le texte :

La Chambre ne tardera certainement pas d'un moment à s'associer aux sentiments exprimés par le présideot du conseil, à exprimer le prorond chagrin, le très vif regret avec lequel elle a appris la triste nouvelle de l'horrible méfait commis contre un homme qui représentait la gloire d'une nation, d'un homme qui nous était cher, de l'homme sage par excellence, l'exemple de toutes les vertus. Il avait consacré sa vie à une seule mission : la noble, la très haute et sainte mission de conciUer les peuples entre eux, et spécialement d'être entre nous et la nation à ta tête de laquelle il était placé, un lien de concorde, d'affection et d'amour.

Si la France pleure la perte de cet homme, l'Italie a le devoir de le pleurer également ; et j'accomplis un devoir sacré en rendant à sa mémoire le tribut du très vif et très amer regret qui est dans notre cœur comme dans le cœur de tout Français, parce que le deuil qui frappe aujourd'hui la France est aussi un deuil pour l'Italie, un deuil national!

Pour témoigner de nos profonds regrets et de la part que nous prenons au malheur de la France, pour montrer que nous ressentons ce malheur comme s'il nous frappait nousmêmeSjje propose que la Chambre prenne le deuil durant la la session et me charge d'exprimer au chef de la représentation nationale française, au nom delà représentation italienue, les sentimenls de très vif regret et de très amère douleur que nous éprouvons aujourd'hui.

ït qu'il me soit permis, de ce siège présidentiel, de dire, aa n de la nation italienne, qu'elle n'a jamais oublié les sentints d'altection qui l'unissent à la France, de rendre ténioiïge de nos plus profonds regrets et de la part très grande î nous prenons à son malheur, le considérant comme un Jheur propre, comme un malheur national!

le propose donc à la Chambre de suspendre la présente ince et celle de l'après-midi, de prendre le deuil pour cette

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