EXPÉDITION DE LOUIS P^ D'ANJOU EN ITALIE

La présence du duc d'Anjou à la tête du gouvernement suffît à expliquer la brusquerie, la raideur, la précipitation qui caractérisent la politique religieuse de la France au début du règne de Charles VI. On se souvient de la promptitude avec laquelle l'aîné des frères de Charles V s'était jeté, dès l'origine, dans le parti de Clément VII ; on se rappelle l'empressement qu'il avait mis à échafauder, d'accord avec ce pape, le plan d'une guerre lointaine et d'une conquête dispendieuse. Au surplus, les soucis de la régence ou de la présidence du Conseil royal n'avaient fait qu'ajourner la réalisation d'un rêve qui tenait toujours la première place dans ses préoccupations, Louis avait depuis plusieurs mois pris congé de Charles VI pour vaquer à ses propres affaires, quand eurent lieu l'expédition de Flandre et la capitulation de l'Université.

Il nous faut donc revenir quelque peu en arrière, afin de jeter un coup d'œil rapide sur les événements dont l'Italie avait été

récemment le théâtre. Je m'efforcerai ensuite de reconstituer l'histoire fort mal connue de l'expédition de Louis d'Anjou ^

La reine Jeanne de Naples était tombée de Gharybde en Scylla. N'ayant qu'une idée, celle de se défendre contre le pape Urbain VI, qu'elle avait méconnu, elle ne vit pas qu'elle suscitait contre elle un autre ennemi plus redoutable : c'était le jeune prince qu'elle avait vu naître à sa cour, marié à sa nièce et jusqu'alors semblé reconnaître pour l'héritier de son trône. La rébellion de Charles de Durazzo devait fatalement se produire au lendemain de l'adoption de Louis L"^ d'Anjou. Et, en effet, moins de deux mois après l'expédition des actes qui assuraient la succession de Sicile au second fils de Jean le Bon, l'enfant gâté de la cour de Naples, Charles de la Paix (c'est le surnom sous lequel il est le plus connu) jetait le masque, oubliait son serment de fidélité, imposait silence à la voix du cœur comme à la voix du sang, et n'avait plus d'oreilles que pour les farouches exhortations du pape de Rome, qui lui montrait du doigt le trône occupé par une reine « schismatique, hérétique et blasphématrice'-. » Les troupes ne

1. Cinq chroniqueurs ont fourni aux historiens modernes les principaux éléments de ce récit : le Religieux de Saint-Denys, Froissart, Thierry de Niem, les auteurs des Chroniques de Savoye et des Giornali Napoletani dits du duc de Monteleone : encore ce dernier texte n'est-il cité d'ordinaire que d'après l'édition interpolée qu'en a donnée Muratori (cf. Capasso, Fonti délia sloria Napoletana, dans VArchiuio slorico per le provincie Napoletane, t. I, p. 597 et sq.). Ce que ces cinq relations contiennent d'erreurs de dates ou de fables invraisemblables, il sera facile de s'en rendre compte quand j'aurai mis en regard soit le témoignage de contemporains mieux informés, soit le texte des pièces d'archives parvenues jusqu'à nous.

2. Dès le 5 juin 1380, dans une lettre adressée au duc Etienne de Bavière, dont je dois communication au D' Ludovico Frati, la reine Jeanne, après avoir rappelé les bienfaits dont elle avait comblé Charles de Durazzo, s'exprimait ainsi au sujet des projets du jeune prince : « Et ideo si, sue fidei et receptorum^ beneficiorum ingratus etimmcmor, aliquidmachinatur, non erit nostra occaxio, sed pocius sua culpa... Et si contra nos vel regnum nostrum aliquid aspiraverit turbulentum, speramus in virtute Dei et in justitia statui nostro et fidelium regni nostri salubriter providere. » (Bibl. de Bologne, ms. 17 K II 40, n" 28.) Peut-être Chai-les de Durazzo avait-il eu vent des projets concertés dès le mois de janvier 1380 entre Clément VII et Louis d'Anjou, ainsi que des négociations entamées auprès de Jeanne par le pape d'Avignon (v. t. I, p. 180 et sq.).

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niaïKjiU'riMil pas ;i ci' i^t'iu'-ral di' vini;i-si\ ans. (jui avait dcjà fait ses pi't'UM'S. A la lèlr d luic armrc Iioii^imhsc, on le vil (l(''l)()Ul'hcrdu I-'ri(tul ; ilicinin laisaiil, il sCinpai'a (rAi('//.(), en 'roscaiic, et s'assura du coucours prcuniairiMlc b'ioronce. Uonic loul onLioro courut au dcvaul de lui II novembre l'iSOj^ : Tltalie, le saiiitsièjJ^o, TMi^-lisi» avaiiMil trouvé le veui^eur que réclamait depuis loii«;tenips la ^^raiule voix de sainte (iatherine de Sienne '.

I/hiver et le printemps se passèrent dans l'attente. Le L' juin 1-USi, Urbain VI investit du royaume de Sicile Charles de Dm'azzo, (pii })rit le nom de (Charles III ; le couronnement eut lieu le lendemain. Ici, malheureusement, reparaît Tabus du népotisme. Durazzo promit de ratifier les inféodations tout à fait disproportionnées qu'Urbain VI avait eu la faiblesse de consentir en faveur d'un indii^^ne neveu : François Prignano, dit lUitillo, l'obscurité et la nullité mêmes, devait être affublé du titre de g^rand chambrier du royaume et doté de provinces entières, parmi lesquelles il suffira de citer la principauté de Capoue, le duché d'Amalfi, les comtés de Caserte, de Fondi et de Minervino^.

Jeanne, à ce moment même, adressait à Louis d'iVnjou un appel désespéré (4 juin 1381). Les délais stipulés en 1380 étaient, paraît-il, expirés. Le prince pourtant n'avait qu'à se montrer : la reine aussitôt publierait les actes d'adoption et d'institution d'héritier qu'elle s'était jusque là efforcée de tenir secrets. La couronne elle-même, la couronne royale allait ceindre un front impatient de la porter ; les grands vassaux déposeraient leurs hommag"es aux pieds du nouveau souverain ; il commencerait

1. Wenzel Gusztav, Monumenta Hungaviœ historica, Magyar diplomacziai cmléhck az Anjou-Korbôl, t. III, p. 344, 348, 359. Thierry de Niem, Z>e Scismate (éd. G.Erler), p. 40-42; V., en particulier, la note dans laquelle M. Erler discute la date du 11 novembre. Cronaca Kiminese [M^avAioiA, t. XV), c. 923. Gataro, Istoria Paduvana {ibid., t. XVII), c. 317, 362. Sozomeno [ibid., t. XVI), c. 1115, 1117 et sq. Giornali Napolelani [ibid., t. XXI), c. 1041. Diario d'anonimo Fiorentino [Documcnti di storia ilatiana,i. VI), p. 414, 418; cf. ibid., p. 266. Conventions arrêtées, le 9 octobre, entre les envoyés florentins et Charles de la Paix, publiées par Aless. Gherardi (ibid., p. 419). Cf. Rinaldi, t. VII, p. 404, 405, et surtout I capiloli del comune di Fircnze, Inuentario e regesto,\,. II (Florence, 1893, in-4»), p. 342 et sq.