EXPÉDITION RÉSOLUE

lèrent de prendre au plus vite la route d'Avignon et de s'assurer tout d'abord du concours de Clément VII, des Provençaux, des Italiens (o janvier 1382).

Le sort en était jeté. Sans plus se préoccuper de la condition qu'il avait mise d'abord k son départ, et sans même contrôler les renseignements fournis par Clément VII sur les dispositions de la Provence et du royaume, de Naples, Louis d'Anjou jura, le 7 janvier, dans les mains de Georg-es de Marie, maître d'hôtel du pape, qu'il tenterait l'entreprise (( et que pour conseil nul n'en seroit destourbé. » Le lendemain, au Bois-de-Vincennes, devant Charles VI, le duc de Bourgog^ne, le duc de Bourbon, les conseillers du roi et les ambassadeurs du pape, il jura de nouveau « par sa foy, comme fils de roi, » qu'il partirait le 1" mai au plus tard, et qu'il poursuivrait son dessein en dépit des obstacles i.

En effet, il commença par envoyer son chancelier vers Clément VII. Lui-même, après une courte excursion en Touraine'^, sortit de Paris « en si gisant arroy que merveille, » comme parle Froissart, et s'achemina vers Avignon, où il parvint le 22 février ^. Dès lei'^'" mars, il reçut du pape, non pas le titre de roi de Sicile,

1. Journal de Jean le Fècre, t. I, p. 11-15. — Des envoyés marseillais rapportent d'Avignon, le 13 février 1382, les nouvelles suivantes : « [Dominus Papa] coram eis apperuit sex lilteras récépissé a domino rege Francic et domino duce Andegavensi, ejus advunculo, continentes quod ipsi scribunt consilio trium statuum Provincie, notifficantes in conclusione eidem quomodo dictus dominus dux, ad mandatum et ordinacionem dicti domini régis, vult et intendit de proximo, manuarmata et impotenti (sic) brachio ac gente armorum numéro ropioso ac comitiva comitum, baronum et magnatum virorum, ire ad partes regni Sicilie, ut dominam nostram Reginam captivatam recuperet et eam suo regno restituât, statui pariter et honori. » (Arch. de Marseille, Reg. des délibérations.)

2. Journal de Jean le Fèvre, t. I, p. 18. Lettre de l'évèque de Rodez au comte d'Armagnac, datée d'Avignon, le 1°' février [1382] (Martène et Durand, Amplissima collectio, t. I, c. 1517). — Louis était de retour à Paris le 10 février (v. un acte en faveur de Raymond d'Agout, dans lequel il s'intitule : « Loys, filz de roy de France, duc d'Anjou et de Touraine, filz adoptif de nostre, très chiere et très amée dame et mère, M™" Jebanne, royne de Jérusalem et de Secille, contesse de Provence, de Forcalquier et de Piémont, vray heretier et légitime successeur seul et por le tout es dit royaume, contés et autres terres de nostre dite dame et mère. » (Arch. des Bouchesdu-Rhône, B 8, fol. 159 r°.)

3. Journal de Jean le Fèvre, t. I, p. 20, 21, — Dans les comptes de Clément VII, à la date du 14 février, il est question des préparatifs faits dans le palais du pape en vue de l'arrivée du duc d'Anjou (Arch. du Vatican, Introitus et exitus, n° 355, fol. Gi> v°; cf. ibid., fol. 72 r").

comme on l'a prétendu^, mais celui de duc de Calabre, réservé à l'héritier présomptif du royaume-. Le 3, en consistoire public, Clément VII ayant procédé à la condamnation de Charles de la Paix, de Gentile di Sangro, de leurs principaux « complices » et du commun de la ville de Naples 3, il fut convenu que le duc serait lui-même l'exécuteur de ces sentences, dont le pape l'autorisait, du reste, à tempérer l'application^. Puis Louis promit de ne sortir d'Avignon que pour prendre la route d'Italie. Aussitôt le cri de « Noël ! » de retentir dans l'assistance, et chacun de faire fête au valeureux champion^.

Puisqu'il devait en venir là, le duc d'Anjou, assurément, eût mieux fait de se décider huit ou dix mois plus tôt. Toutefois, à partir du mois de mars 1382, il hâta de son mieux, ainsi d'ailleurs que Clément VII, les préparatifs de l'expédition. C'est ce dont les historiens, même les moins suspects de malveillance à son égard, ne veulent pas convenir. Il est d'usage de lui reprocher le temps qu'il aurait consacré à la conquête de la Provence. En effet, le Religieux de Saint-Denys^ ce chroniqueur d'autant mieux informé qu'il puise habituellement aux sources officielles, parle d'une guerre de sept mois poursuivie par le duc sur la rive gauche du Rhône, d'une dévastation générale du pays et de la conquête d'un grand nombre de places réputées imprenables^. Le même

1. Religieux de Saint-Deays, t. I, p. 158. Cf. Gobelinus Persona, Cosmodromium,