FAITS REPROCHÉS A PHILIPPE LE HARDI

En 1392, des délégués de plusieurs villes vinrent entretenir le duc de la situation religieuse. Ayant tenu conseil, il laissa les Flamands (ce sont les propres expressions du chroniqueur) * « libres de se soumettre à tel pape qu'ils voudraient. »

Enfin j'invoquerai le témoignage du pape de Rome lui-même. Anvers, bien que située dans le duché de Brabant, ayant été précédemment cédée au comte de Flandre, les habitants de cette ville étaient soumis au même régime que les Flamands. Or, j'ai retrouvé deux bulles du 6 février 1391 dans lesquelles Boniface IX constate la défection du peuple et du clergé d'Anvers et la juge d'autant plus sévèrement qu'aucune nécessité, dit-il, ne les forçait à quitter le droit chemin 2. Est-ce là le langage qu'il aurait tenu si Philippe le Hardi avait édicté, comme on l'affirme, « les peines les plus sévères » contre ceux de ses sujets qui obéiraient au pontife de Rome?

Les historiens pourtant ne se bornent pas à supposer une ordonnance générale supprimant la liberté de conscience des Flamands : ils relèvent à la charge de Philippe le Hardi une série de faits particuliers qu'il importe à présent d'examiner attentivement.

Tel est tout d'abord cet attentat sur la personne d'un légat urbaniste qu'a le premier révélé M. Gilliodts-Van Severen : « Le « légat lui-même (je cite les paroles du savant archiviste de « Bruges) n'échappe pas aux outrages ; le clergé officiel l'accuse, et « les justiciers du duc de Bourgogne le mettent en état d'arresta- « tion^. » Incident demeuré jusqu'ici fort obscur, sur lequel je crois être en mesure de fournir quelques éclaircissements.

Guillaume délia Vigna, trésorier d'Urbain VI et évêque d' Ancône^, avait été chargé de parcourir les diocèses de Cambrai, de Thérouane et de Tournay pour y solliciter du clergé des subsides