EXPÉDITION DE LOUIS P'* D'ANJOU EN ITALIE

La présence du duc d'Anjou à la tête du gouvernement suffît à expliquer la brusquerie, la raideur, la précipitation qui caractérisent la politique religieuse de la France au début du règne de Charles VI. On se souvient de la promptitude avec laquelle l'aîné des frères de Charles V s'était jeté, dès l'origine, dans le parti de Clément VII ; on se rappelle l'empressement qu'il avait mis à échafauder, d'accord avec ce pape, le plan d^une guerre lointaine et d'une conquête dispendieuse. Au surplus, les soucis de la régence ou de la présidence du Conseil royal n'avaient fait qu'ajourner la réalisation d'un rêve qui tenait toujours la première place dans ses préoccupations. Louis avait depuis plusieurs mois pris congé de Charles VI pour vaquer à ses propres alFaires, quand eurent lieu l'expédition de Flandre et la capitulation de l'Université.

Il nous f«ut donc revenir quelque peu en arrière, afin de jeter un coup d'œil rapide sur les événements dont l'Italie avait été

récemment le théâtre. Je m'efforcerai ensuite de reconstituer l'histoire fort mal connue de l'expédition de Louis d'Anjou ^

La reine Jeanne de Naples était tombée de Charvbde en Scylla. N'ayant qu'une idée, celle de se défendre contre le pape Urbain VI, qu'elle avait méconnu, elle ne vit pas qu'elle suscitait contre elle un autre ennemi plus redoutable : c'était le jeune prince qu'elle avait vu naître à sa cour, marié à sa nièce et jusqu'alors semblé reconnaître pour l'héritier de son trône. La rébellion de Charles de Durazzo devait fatalement se produire au lendemain de l'adoption de Louis I*"^ d'Anjou. Et, en effet, moins de deux mois après l'expédition des actes qui assuraient la succession de Sicile au second fils de Jean le Bon, l'enfant g-àté de la cour de Naples, Charles de la Paix (c'est le surnom sous lequel il est le plus connu) jetait le masque, oubliait son serment de fidélité, imposait silence à la voix du cœur comme à la voix du sang, et n'avait plus d'oreilles que pour les farouches exhortations du pape de Rome, qui lui montrait du doigt le trône occupé par une reine <( schismatique, hérétique et blasphématrice^. » Les troupes ne

1. Cinq chroniqueurs ont fourni aux historiens modernes les principaux éléments de ce récit : le Religieux de 'Saint-Denys, Froissart, Thierry de Niem, les auteurs des Chroniques de Savoye et des Giornali Napoletani dits du duc de Monteleone : encore ce dernier texte n'est-il cité d'ordinaire que d'après l'édition interpolée qu'en a donnée Muratori (cf. Capasso, Fonti délia sloria Napoletana, dans V Archivio siorico per le provincie Napoleiane, t. I, p. 597 et sq.). Ce que ces cinq relations contiennent d'erreurs de dates ou de fables invraisemblables, il sera facile de s'en rendre compte quand j'aurai mis en regard soit le témoignage de contemporains mieux informés, soit le texte des pièces d'archives parvenues jusqu'à nous.

2. Dès le 5 juin 1380, dans une lettre adressée au duc Etienne de Bavière, dont je dois communication au D' Ludovico Frati, la reine Jeanne, après avoir rappelé les bienfaits dont elle avait comblé Charles de Durazzo, s'exprimait ainsi au sujet des projets du jeune prince : « Et ideo si, sue fidei et receptorum beneficiorum ingratus et immemor, aliquidmachinatur, non erit nostra occaxio, sed pocius suaculpa... Et si contra nos vel regnum nostrum aliquid aspiraverit turbulentum, speramus in virtute Dei et in justitia statui nostro et fidelium regni nostri salubriter providere. » (Bibl. de Bologne, ms. 17 K II 40, n" 28.) Peut-être Charles de Durazzo avait-il eu vent des projets concertés dès le mois de janvier 1380 entre Clément VII et Louis d'Anjou, ainsi que des négociations entamées auprès de Jeanne par le pape d'Avignon (v. t. I, p. 180 et sq.).