DOUBLE JEU DES FLORENTINS

<lans les conseils de la république (avril 1387'). Encouragé par ce succès, il envoya bientôt toute une ambassade à Florence (novembre 1387~). La question fut d'abord de savoir si la seigneurie pouvait donner audience aux émissaires d'un pape dont elle ne reconnaissait nullement l'autorité. Sur la réponse affirmative d'un casuiste, on résolut de les recevoir comme envoyés d'un « grand personnage » quelconque. L'évêque de Fermo, le prévôt de Toulouse et Boniface degli Ammanati (ce sont les trois envoyés clémentins) adressèrent alors à la seigneurie des compliments, peu mérités, sur son dévouement à l'Kglise, puis proposèrent hypocritement, pour terminer le schisme, une voie contre laquelle la cour d'Avignon avait mainte et mainte fois élevé des objections , mais qu'elle avait lieu de croire bien vue des Florentins : il s'agissait de la réunion d'un concile général. Si le concile se prononçait en faveur de Clément, celui-ci pardonnerait à son compétiteur et se ferait un devoir de l'admettre au nombre de ses cardinaux. Si , au contraire, par impossible, le pape d'Avignon était débouté, il irait se prosterner ' aux pieds de son rival, qui serait maître de le faire brûler comme hérétique. Clément faisait complète abnégation de sa personne, trop heureux, on le voit, de sacrifier son rang, sa for-

1. Diario d'anonimo Fiorentiiio, p. 466, 467. P. Minerbetti, c. 113.

2. J'ai retrouvé dans les comptes pontificaux les noms de ces ambassadeurs, que P. Minerbetti (c. 138) se borne à désigner ainsi : « deux grands prélats et un très sage docteur, » tandis que Ser Naddo, d'ordinaire plus exact, parle (p. 97) de « deux évèques et d'un chevalier, escortés d'une cinquantaine de cavaliers. » C'étaient l'évêque de Fermo Antoine de Vecchi, le prévôt de Toulouse Audebert et Boniface degli Ammanati. Dès le jour de leurdépart d'Avignon, chacun d'euxdevait recevoir 4 florins 1/2 par jour (Arch. du Vatican, Introitits etexitus, n° 362, fol. 144 v", 148 v"). Cependant l'évêque de Fermo (cf. Ughelli, t. II, c. 713) avait dû prendre les devants : il envoya d'Italie en Avignon un messager auquel Clément VII fit donner 10 florins le 28 août [Introitus et cxi(us,'n'' 362, fol. 136 r°). — Sur la fuite de cet évèque à Montotlone et les mesures prises contre lui par Urbain VI au mois de mars 1386, v. Antonio di Niccolô, Cronaca Fermana [Docnmenti di storia italiana, t. IV), p. 14, et la note de l'éditeur, M. Marco Tabarrini (p. 124). Par lettres datées d'Avignon, le 10 décembre 1388, Clément VII nomma Antoine de Vecchi recteur de la Marche d'Ancône et l'autorisa à prélever sur les revenus de cette province les sommes nécessaires à son entretien {Rcg. AvenioTi. LIV, Litière de indulgcntiis,privile^iis, quat. ii). Le 22 novembre 1389, payement de 171 florins 12 sols à ce même évêque de Fermo, alors envoyé dans le Patrimoine de Sa^nt-Pierre en Toscane [Introitus et exittis, n''365, fol, 119 V»).

134 LIVKE II. CIIAl'lTHE III

tune, sa vie à Tintérèt de l'Eglise. Après cet étalage de générosité venaient les offres les jjlus séduisantes. Florence était invitée à se saisir des revenus que le saint-siège tirait de son territoire : c'était, disait Clément, le meilleur moyen d'amener Urbain à accepter l'arbitrage du concile. Puis Clément VII exprimait le désir de faire quelque chose pour le bonheur d'un peuple dont il commençait à comprendre la magnanimité : il voulait tenir Frorence quitte de toutes dettes envers le saint-siège ou même envers des membres quelconques du clergé , et il se montrait tout disposé à l'investir du vicariat des provinces que l'Eglise possédait dans l'Italie centrale. — « Voilà qui est facile (( à dire, » repartirent les Florentins, ce qui n'indique pas qu'ils prissent fort au sérieux les offres du pape d'Avignon ; et ils ajournèrent leur réponse, sous prétexte d'en faire l'objet d'une délibération plénière. Les envoyés de Clément VII s'installèrent cependant à demeure dans Florence, ce qui excita au plus haut point l'indignation d'Urbain VI. Mais on les pria officieusement de s'abstenir de visiter les églises à l'heure des offices, et, le 4 janvier 1388, ils furent congédiés. Florence verrait avec plaisir la réunion d'un concile, qu'elle n'avait pas, d'ailleurs, qualité pour provoquer. Quant à rom^jre avec le pape qu'elle avait constamment reconnu, elle ne pouvait le faire sans se couvrir de honte. Puis de vagues remerciements, de banales assurances..., et c'était là tout le fruit que Clément VII remportait de sa négociation. Il s'était mépris évidemment sur les dispositions de Florence.

Ce qui aggravait encore son erreur, c'est qu'elle avait été partagée par le gouvernement de la France. Le lendemain même du jour où les émissaires clémentins reçurent la réponse qu'on vient de lire, deux ambassadeurs environnés d'une nombreuse escorte se présentaient aux portes de Florence ; envoyés par les oncles de Charles VI, qui, eux aussi, avaient cru le moment favorable, ils annonçaient la venue prochaine de Marie de Bretagne et do Louis II d'Anjou, priaient la seigneurie de leur prêter son concours, ou tout au moins de se renfermer dans une stricte neutralité, et l'exhortaient à se rallier au pape d'Avignon. Il va sans dire cjue les témoignages du plus profond respect accueillirent l'ouverture des oncles du roi de France. Toutefois, la réponse