CHAPITRE III

compagnons, été poursuivi du cri de : « Arrière, les hérétiques ! » Au surplus, un vent de dispersion semblait souffler sur le concile : les médecins laissaient courir des bruits d'épidémie ^ ; les ambassadeurs de Castille et ceux de Navarre venaient de quitter la ville, lassés de ces éternelles disputes ; il j avait à craindre que leur départ ne donnât le signal de la dissolution ~. Les Allemands ne répondaient aux instances des autres nations que par un factum préconisant plus que jamais la réforme immédiate ; ils comptaient encore sur le concours des Portugais et des Aragonais. C'est le moment où les cardinaux pouvaient se croire menacés de toutes les violences de la part de Sigismond. D'Italie arrivait la nouvelle que Benoît XIII j gagnait du terrain. On désespérait presque de l'union ^.

A ce moment critique, la médiation des ambassadeurs d'Angleterre amena, fort heureusement, la conclusion d'un accord entre l'Empereur et le sacré collège. Les cardinaux renouvelèrent à Sigismond la promesse, qu'ils lui avaient faite au mois de juillet, de sauvegarder ses droits et de faire en sorte que le futur pape les respectât également ; mais ils stipulèrent que, par cette alliance, ils n'entendaient s'engager à rien de contraire aux intérêts du roi ou du royaume de France. A ces conditions, le roi des Romains consentit à ce que l'élection précédât la réforme, et exprima même l'espoir que tous les préparatifs fussent terminés avant le dimanche suivant (19 septembre). A vrai dire, il sembla oublier sa promesse durant les semaines qui suivirent : la réforme parut de nouveau tenir la plus grande place dans ses préoccupations. Mais déjà ses principaux partisans l'avaient

liberté du concile fût respectée. La nation anglaise décida, en effet, le 14 novembre, d'écrire dans ce sens notamment à Sigismond (Denifle et Châtelain, Auctarium Chartularii..., t. II, c. 234).