QUESTION DU MODE DÉLECTION

Le premier, Pierre d'Ailly semble avoir réclarri.é en faveur du droit des cardinaux, quand, en jurant d'observer la capitulation de Narbonne, il expliqua comme il fallait, à son sens, interpréter les articles relatifs au mode d'élection (5 février 141G)'. Huit mois plus tard, dans son traité De Potestate ecclesiastica, il indiqua que, si l'on pouvait, dans les circonstances actuelles, admettre le concile à participer à l'élection, en revanche, l'exclusion complète du sacré collège risquerait de provoquer un nouveau schisme, et que le concile était tenu de ne rien innover sans l'assentiment des cardinaux 2. Réclamation d'autant plus opportune que, si le soin d'élire un pape était laissé au concile, on pouvait craindre que la pression impériale ne s'y fît outrageusement sentir. Déjà le bruit se répandait que certains conciliabules tenus en secret aboutissaient à des engagements mystérieux en vue de subordonner l'élection future au bon plaisir de Sigismond. L'Empereur, questionné, prétendit qu'il ne s'occupait nullement d'élection et qu'il reconnaîtrait le pape que lui donnerait le concile. Mais cette réponse même était à moitié rassurante, ainsi que le fit remarquer le cardinal Zabarella : car on savait bien que, par le « concile, h Sigismond n'entendait point le sacré collège. L'incident parut assez grave pour nécessiter la formation d'une commission dans laquelle la nation française se fit représenter ^.

Sur ces entrefaites, l'arrivée de la députation castillane apporta un renfort puissant au parti des cardinaux (mars 1417). Ce n'est pas seulement, comme on l'a dit, pour s'être laissé influencer par les Italiens et surtout par leurs alliés les Français ^, mais c'est en vertu d'instructions spéciales de leur gouvernement ^

1. Labbe-Mansi, t. XXVII, c. 832. — Un exemplaire de ce serment se trouve aux Archives du Nord (ancien B 1425, n° 15301).