APOLOGIES DE LA SOUSTRACTION

Dame lors du dernier synode de Paris lui paraissaient crier vengeance contre le fisc pontifical. Il concevait le gouvernement de l'Eglise de France comme une sorte de république, administrée par les évêques et les conciles provinciaux, au-dessus desquels sifc^gerait le roi, « empereur en son royaume, » assisté de son Conseil général, c'est-à-dire du clergé et des Universités de France ^.

Les orateurs du pape l'avaient justement fait remarquer : on se préoccupait peu des moyens de terminer le schisme. Simon de Cramaud et Jean Petit n'émettaient, à cet égard, que des idées vagues ou chimériques. Une fois l'obéissance soustraite à Benoît XIII, il y aurait entre les princes des deux obédiences échange d'ambassades et d'idées. On tâcherait de réunir les cardinaux des deux collèges ; sans tenir compte des deux papes actuellement régnant, ils en éliraient un troisième ; celui-là présiderait un concile général; le concile enfin déciderait si ce pape pouvait demeurer, ou s'il convenait d'en élire un quatrième cette fois définitif 2. Projet insensé, on le voit, qui n'avait aucune chance de se réaliser, et qui probablement, si l'on eût tenté de le mettre à exécution, aurait abouti à faire coexister quatre papes au lieu de deux.

Je crois avoir fait saisir le caractère de ces débats qui, quoique prolongés pendant plus d'un mois en la présence des princes, du jeune duc de Guyenne, parfois du roi lui-même, avaient mis en avant bien peu d'idées nouvelles, j'entends d'idées dignes de retenir l'attention du clergé. Ce tournoi oratoire avait pu faire briller la verve, la finesse, la science des docteurs. Le compte rendu qui nous en est parvenu est certainement le monument le plus curieux qui subsiste de l'éloquence française au commencement du xv® siècle. Mais je doute que les prélats, assez peu nombreux d'ailleurs, qui furent retenus durant ces longues semaines à Paris aient pu s'y former une conviction qu'ils n'y eussent pas apportée toute faite. Moins circonvenus, moins intimidés qu'en 1398 par le gouvernement,

1. Bourgeois du Chastenet, loco cit.. et ms. cité, fol. 85 v°.