CHAPITRE Vt

punissait d'avoir manqué à sa parole en ne s'occupant point de terminer le schisme ^ .

La nouvelle de cette mort parvint vite à Florence et, dès le 13 novembre, à Venise^. Benoît XIII, à Toulon, la reçut le 24 3. Il est extraordinaire qu'elle ait ensuite mis plus d'un mois à parvenir jusqu'à Paris, où elle ne semble pas, comme on l'a vu, avoir été connue avant le 27 décembre. Il faut que Benoît XIII ait fait exprès de laisser le roi dans l'ignorance, et que Charles VI ait, à cette époque, cessé d'entretenir avec l'Italie ses relations accoutumées.

Un des membres les plus considérables de l'Université de Paris se trouvait pourtant alors à Rome : Gilles des Champs tâcha d'obtenir qu'on retardât l'élection du successeur d'Innocent VII jusqu'à ce que lui-même eût pu retourner en France ou du moins correspondre avec le gouvernement ; il se faisait fort, dans ce cas, d'obtenir un des résultats suivants : ou l'élection d'un pape unique par clémentins et urbanistes, reconciliés à cet effet, ou l'adhésion de la France au pontife qu'éliraient les cardinaux romains. Chose curieuse, sa motion trouva un éloquent interprète en la personne de l'humaniste Pierre-Paul Vergerio, qui, dans un ferme discours prononcé devant le sacré collège, insista pour l'ajournement de l'élection projetée, vanta la haute autorité de Gilles des Champs et supplia les cardinaux de le renvoyer en France accompagné d'un homme sûr 4. Quelques cardinaux, en effet, penchaient peut-être vers ce parti ou désiraient être mieux instruits des intentions de Benoît XIIP, Mais la

1. Sozomeno (Muratori, t. XVI), c. 1189; Minerbetti (Tartini, t. II), c. 563. Cf. Thierry de Niem, De Scismate, p. 196.

2. V., à cette date, le Journal d'Antoine Morosini {loco cit.).

3. Ce jour-là, il fait acheter six douzaines de parchemins pour les lettres qu'il désire envoyer aux Romains et à divers seigneurs italiens. Le lendemain, il fait payer une gratification au messager qui lui avait apporté la nouvelle (communication du R. P. Ehrle).

4. C.-A. Gombi, loco cit., p. 366, 367, 373. — Pierre-Paul Vergerio ne dissimule pas la sympathie que lui inspirent les efforts de la France : « Illi etpriussemel et nunc secundo obedientiam avocarunt. Nec tamen veriti sunt suœ causœ prsejudicium facere, dum initium paci darent... » (Ibid., p. 372.)

5. Le dominicain Jean Dominici, envoyé par les Florentins pour témoigner des bonnes dispositions de Benoît XIII et exhorter les cardinaux romains à différer l'élection, paraît avOir communiqué avec eux par le guichet pratiqué dans la porte du conclave (Léonard Bruni, loco cit., p. 48; cf. saint Antonin, Chronica,