Ibid., fol. 20 v

9. Instructions des princes {Amplissima colleclio, t. VII, c. 437).

même, à vrai dire, être invoquées comme précédents. Charles VI, en adressant ses lettres de convocation à environ cent cinquante ecclésiastiques, prélats, abbés, docteurs, représentants dordres religieux ou d'Universités i, tendait à réunir, non plus seulement une sorte de Conseil agrandi, mais un véritable concile national, qualifié pour émettre des vœux au nom de tout le clergé de France 2.

Une des personnalités les moins curieuses de ce clergé n'était pas un certain Jean de Varennes, originaire de Varennes-en- Argonne ■^. Homme de basse extraction ^, sa science et son mérite l'avaient fait distinguer à la cour d'Avignon '• ; il avait eu l'honneur de prêcher devant Clément VII et l'avantage de récolter, outre le titre d'auditeur des causes du Sacré Palais, un assez grand nombre de bénéfices, dont le revenu, dit-on, s'élevait à plus de l.SOO écus d'or 6. Il était en passe de devenir évêque ou cardinal quand, vers 1393, on l'avait vu soudain résigner tous ses bénéfices, sauf un canonicat qui ne lui rapportait qu'une trentaine de francs, et se retirer dans son diocèse pour y mener une vie de pénitence. Les médisants insinuèrent qu'il voulait attirer l'attention sur lui, afin de parvenir au souverain pontificat. Les autres lui attribuèrent une pieuse émulation au souvenir des vertus de Pierre de Luxembourg, dont il avait été chapelain. Lui-même expliqua sa conduite par le désir d'offrir à Dieu ses souffrances et sa vie en faveur de l'union ^. Avisant, sur la mon-