SECRÈTE INTERVENTION DU ROI

officieuses se gardent bien de mentionner, emportait, à ma connaissance, deux lettres de Charles V. La première était adressée aux cardinaux dès lors réfugiés à Fondi ; elle contenait encore une offre de subsides. Ce secours, dans la pensée du roi, pouvait être simplement destiné à garantir, au point de vue matériel, la .sécurité du sacré collège. Cependant je dois dire que Clément VII, rappelant plus tard cette démarche du roi, la qualifie de « résolution énergique » et y voit une preuve des sacrifices que Charles V était disposé à faire « pour la conservation de la foi » , ■ce qui dans sa bouche veut dire : pour le triomphe des cardinaux -sur les partisans d'Urbain. Mais la seconde lettre confiée à Colin de Dormans devait être plus significative encore. Elle était adressée par le roi à Clément VII lui-même, ou plutôt au cardinal Robert de Genève, dont Charles V ignorait encore, à cette date, l'élévation au siège apostolique. Robert de Genève n'était pas de ceux avec lesquels Charles V correspondait habituellement. Pour que le roi lui écrivît vers le milieu du mois d'octobre 1378, il fallait donc qu'il pressentît l'avènement prochain du jeune cardinal; il fallait qu'un des émissaires du sacré collège eût murmuré «ce nom à son oreille, sinon soumis ce choix à son approbation. Charles V avait accueilli avec une faveur marquée l'ouverture qui lui avait été faite au sujet de Robert de Genève, et, par conséquent, dès le mois d'octobre, il se ralliait à l'idée d'une élection nouvelle, reconnaissait par là même la nullité de la première, rompait avec Rome, adhérait par avance au futur rival d'Urbain, •en un mot, abjurait secrètement, mais définitivement, la neutralité que lui avaient conseillée ses clercs et qu'il observait •encore pour la forme. C'est ce dont les remerciements pompeux «de Clément VII ne laissent point douter : « Nous adressons « affectueusement à ta majesté royale les plus vives actions « de grâces pour un envoi de lettres aussi agréable et aussi « consolant. C'est avec le plus grand soulagement que nous « constatons, ce que nous croyions très fermement déjà dans « le secret de notre âme, que tu seras tout particulièrement « notre bras droit et celui de la sainte Église de Dieu, le refuge « où l'Eglise et nos frères trouveront un salut assuré. Non seule- « ment en raison de notre parenté proche, mais en considération

« de l'Église, dont tu es le bouclier véritable, imitant en cela « l'exemple de tous tes ancêtres, tu nous prêteras un constant « appui, à nous qui pour la défense de l'Eglise et de la foi chré- « tienne, avons pris en main cette verge de la servitude aposto- « lique que nous entendons porter grâce à la protection du Très- « Haut, et avec ton approbation, cum tuo su/fraffio 1 . »

Quels gages de son dévouement le roi n'avait-il donnés pour exciter à un si haut degré la reconnaissance de Clément VII!

La confiance du nouveau pape dans la protection du roi de France fut absolue dès le premier jour 2 . N'en trouve-t-on pas la marque sensible jusque dans la bulle de plomb qu'adopta Clément VII après son couronnement, et dont il continua, d'ailleurs, de se servir pendant toute la durée de son pontificat ? C'est une particularité curieuse, qui a passé presque inaperçue 3 . Depuis quelque temps déjà, les papes d'Avignon avaient introduit quelques ornements ou signes spéciaux sur l'une des faces de leur sceau, celle où était inscrit le nom du souverain pontife. La bulle de Benoît XII porte ainsi une rose et ^eux petits sautoirs; celle d'Innocent VI 4 , deux étoiles; celles de Clément VI et de Grégoire XI, un certain nombre de roses, rappelant les armes parlantes des Roger, seigneurs de Rosiers. La bulle de Clément VII présente, sur cette même face, trois petites fleurs de lis 5 . N'étant point empruntées à Técu des comtes de Genevois, qui

1. Lettre de Clément VII ù Charles V du 31 décembre 1378; je l'ai publiée dans YAnnuaire-Butletin de la Société de (Histoire de France, t. XXIV (1887), p. 249.

2. Clément VII, peu après, son élection, avait député vers la ville de Pise Alderigo Interminelli. Cet ambassadeur parvint à Pise le 12 octobre et présenta aux anciens et au capitaine du peuple des lettres de Clément VU, où il était dit a cbe con lui tencva lo re di Francia, lo conte di Vertu, la reina di Napoli e molti altri signori ». (Ranieri Sardo, Croaaca Pisana, dans YArchivio ttorico îialtano, t. VI, 2* partie, p. 205.)

3. Elle a été signalée, assex inexactement d'ailleurs, en 1866, dans le Bulletin de la Société d'agriculture, science» et arts de Potigny (Vil* année, p. 306). L'auteur de la note, M. Viennet, se trompe en croyant voir sur le contre-sceau de Clément VU a quatre petites fleurs de lis ».

4. Le fait avait été relevé, pour Clément VI, par le chroniqueur Albert de Strasbourg : « Hic papa, cum arma progeniei suce haberent qtiinque rosas, contra morem antecessorum, lotidein rosas poni fecit in bullis. » Du Cunge (v* Bull a. plumbea) et Mabillon (De re diplomatie a, lib. II, c. xiv, p. 129) ont cité ce passage, sans indiquer s'ils en avaient vérifié par eux-mêmes l'exactitude.

5. Le dessin ci-contre est une reproduction du sceau appendu û la buUe du