Les Images du Sacré Cœur , p. i

ICONOGRAPHIE

Jésus et des âmes, toujours sous forme symbolique. C’est une peinture du deuxième ou du troisième siècle empruntée à la fable de Psyché, nom qui dans la mythologie antique signifie la personnification de l’âme : l’amour alors est Jésus. Dans cette chaste peinture, l’âme ramasse des Heurs pour les offrir à celui qu’elle aime, tandis que lui, il entasse dans une hotte les fruits des vertus qu'il a inspirées L Ce genre de symbolisme était trop facilement exposé à dégénérer; aussi ne voit-on pas qu’il ait été beaucoup répandu, et il fut promptement abandonné. »

De ces emprunts faits aux mythes païens, nous ne retiendrons, pour la

LE BON PASTEUR SOUS LA FIGURE D'ORPHÉE Fresque des Catacombes.

donner ici, qu’une représentation plus fréquente dans les Catacombes, celle du Bon Pasteur sous les traits d’Orphée. Ici, Orphée adoucissant les bêtes féroces au son de sa lyre est de plus l’image symbolique du Dieu fait homme civilisant les peuples barbares et attirant à lui tous les cœurs par le charme de sa parole : « Quand j’aurai été élevé au-dessus de terre, a dit Jésus, j’attirerai tout à moi 1 2. »

Le triomphe de l’Église sous Constantin détermine une nouvelle phase dans l’art chrétien, phase oit cette idée même de triomphe domine toute

1. Dom Guéranger, Sainte Cécile et la société romaine, p. 320; Garucci, Storia dell’ A rte cristiana, pl. 20.