PROJET DE TRAITÉ DU 7 OCTOBRE I

Elles ont abouti à une convention signée le 7 octobre, dont le texte a été rendu public le 9.

Les stipulations de cet acte, qui est soumis à la ratification du parlement, ont été l'objet de critiques aussi vives qu'unanimes. Voici d'abord notre appréciation. Il nous sera permis d'en

navires de commerce et drainer le trafic sur le fleuve qui nous était réservé.

On fait valoir le maintien des articles i, a, 6 et 8 du traité de 1893 ; mais la clause première ne concerne que la rive gauche qui est territoire français.

L'article 2 interdit aux navires armés du Siam les grands Lacs et le Mékong. L'article 6 assure les ravitaillements matériels de nos canonnières et des vapeurs des messageries fluviales sur la rive droite.

L'article 8 prévoit des consulats français. Or, on sait que notre consul n'a pu que diflicilement s'établir à Battambang. Si donc le nouvel article 8 ne maintenait pas ces anciens articles, ce serait l'abandon au Siam de tout ce qui a été acquis en 1893 comme un minimum de concessions très modérées ; ce serait une défaite complète. D'autant plus que, dans le nouveau traité, il n'est question d'aucun avantage pour nous dans le Siam proprement dit, c'est-à-dire dans la vallée de la Ménam ;

S" Il est plus que probable que le Siam ne pourra construire ces ports, ces canaux, ces voies ferrées avec son personnel indigène ; mais il peut le faire avec des capitaux empruntés par lui à des étrangers par un arrangement, comme celui qu'il vient de faire avec la Hong-Kong Corporation pour l'émission de ses billets iiduciaires ;

90 Les Asiatiques nés sur notre territoire actuel mais résidant au Siam avant 189*3, l(*s petits-enfants des Asiatiques nés sur notre territoire après 1893 et résidant au Siam après cette date, ne seront i)lus protégés français ! Sans remonter à la conquête siamoise de i83o, on devait s'en tenir à 1867, époque de notre traité avec le Siam ;

io« Les listes de nos protégés actuels seront revisées suivant les désirs des Siamois. Ce sera une perpétuelle dispute sur le dos de nos clients.

Les Chinois inscrits restent nos protégés, mais tombent sous la juridiction siamoise dont ils récusent les tribunaux ;

ii« Les Asiatiques qui ne sont pas nés sur notre territoire ne seront protégés par nous que « dans les conditions accordées aux protégés des autres puissances ».

Nous avons montré, le 9 octobre, quelles étaient ces conditions. Ce sont celles du traité anglo-siamois du 29 novembre 1899. La presse anglaise ajoutait que « pour que les enfants nés au Siam de sujets anglais ne soient pas Siamois, leur mère devrait aller accoucher à Pnom- Penh ou Saigon ». Les femmes de nos protégés devront faire de même.

Les Cambodgiens au Siam sont régis par l'article 5 (et non par l'article 6) du traité de i856. Il ne faut pas oublier que nos protégés laotiens et cambodgiens sont enrôlés par les Siamois dans leur marine et leur armée; qu'ils étaient sous notre

juridiction. Non seulement les clauses 3 et 4 du traité de 1893 sont supprimées au profit du Siam, mais on supprime les stipulations des articles i, 2, 4? ^ de la convention annexe et, par suite, tous les avantages de ce traité si chèrement acquis et qu'on trouvait insuffisant.

On a objecté que les autorités locales du Mékong devaient, aux termes de ce traité, assurer la police de leur région et n*y parvenaient pas. Pourquoi ne leur en voyait- on pas quelques centaines de miliciens comme garde à leur solde, ainsi qu'ont fait les Anglais en plaçant des sikhs à Bangkok et à Kelantan ?

Pourquoi ne fait-on pas payer par le Siam les frais d'occupation de Ghantaboun?

Est-ce pour nous un utile moyen de faire cesser l'hostilité des Siamois à notre égard, en abandonnant à leurs garnisaires nos protégés, les rives du Mékong, Ghantaboun, les deux provinces des Lacs, la Sé-Moun, la moitié du Luang-Prabang, etc. ?

Les trente kilomètres cédés en bordure des Lacs avec Bassac et Melou-Prey sont-ils des compensations suffisantes aux positions que nous perdons?

Nous dirons donc, avec tous les publicistes coloniaux, que c'est une « reculade sur toute la ligne, une capitulation devant un minuscule état asiatique ».

Pour des avantages matériels peu appréciables, nous cédons tout ce qui faisait notre force, qui maintenait notre autorité au Siam et sur le Mékong. Nous perdons notre prestige et nous exposons notre Indo-Ghine sans avoir l'espoir de reprendre des relations amicales avec le Siam.