Mémorial diplomatique, 1887, p

M. Flourens, dans sa lettre du 3 août 1888, fait allusion à cette déclaration : « La Consulta s'empressa de déclarer qu'elle n'entendait » porter aucune atteinte à notre situation dans les territoires que » nous revendiquions, situation qui demeurait telle que par le passé. » — Revue britannique, 1888, t. IV, p. 186.

Le gouvernement italien avait consenti à réserver la question, parce que, ayant à venger le désastre de Dogali S il voulait éviter pour le moment toute complication diplomatique avec une puissance européenne.

L'année suivante, des renforts ayant été expédiés à Massaouah^ et les circonstances étant plus favorables, il n'hésita plus à brusquer les choses.

Au mois de juillet 1888, il fit arborer le pavillon italien sur Zoula et notifia à la Sublime Porte la prise de possession^. M. Goblet, ministre des affaires étrangères, s'empressa de protester contre cette violation de nos droits. Dans une note datée du 3 août 1888^ répondant à la subtile argumentation du ministre Grispi^, il appréciait, comme il convenait, les procédés peu corrects et même peu délicats du gouvernement italien. Après avoir rappelé les actes arbitraires commis à Massaouah, notamment le refus de reconnaître notre vice-consul et l'imposition d'une

1. Le 26 janvier 1887, une colonne chaînée de ravitailler Saati fut surprise et complètement détruite par le Ras Alula. — Paul de Lau- RiBAR, Douze ans en Abyssinie^ p. 161.

2. Au mois de novembre 1887, un corps de 20.000 hommes, commandé par le général San-Marzano, fut débarqué à Massaouah. — Paul de Lauribar, op. cit., p 185.

3. Note adressée par la Porte aux grandes puissances à la date du 14 août 1888. — Mémorial diplomatique, 1888, p. 543.

4. Note adressée par M. Goblet en date du 24 août 1888. — Mémorial diplomatique, 1888, p. 559.

5. Notes adressées par M. Crispi à la date des 25 juillet et 15 août 1888. — Mémorial diplomatique, 1888, p. 492 et 542.

taxe à nos protégés \ il critiquait avec une grande vivacité l'attitude du cabinet italien qui, avant tout examen de nos revendications, nous avait placés en présence d'un fait accompli : « Nous avions, » écrivait-il, sur certains points de la région des » titres résultant de concessions antérieures et dont » la discussion avait toujours été réservée. Le gou- » vernement italien pouvait-il de sa seule autorité » et sans accord avec nous supprimer cet état de s> choses? Une telle prétention est-elle conforme au » droit international? Nous nous refusons pour notre » part à l'admettre ; et puisque le gouvernement ita- » lien a cru devoir porter ce cas devant l'Europe, » nous nous en rapportons à son jugement. Elle nous » rendra, nous en sommes convaincus, cette justice » qu'au cours de ce regrettable incident comme dans )) les discussions à laquelle il a donné lieu nous ne » nous sommes pas écartés un instant de la mesure » que doit observer un gouvernement non moins » soucieux des égards dus à une nation ainsi que de » la défense de ses droits et de sa dignité ^. »

Ces protestations n'ont eu aucun effet : l'Italie a passé outre et s'est établie dans la baie d'Adulis.

1 . Le vice-consul que nous avions à Massaouah depuis plus de vingtcinq ans y accomplissait ses fonctions en vertu de Texequatur de la Sublime Porte.

2 . Note de M. Goblet en date du 24 août 1888. — Mémorial diplomatique, 1888, p. 559.

§ III. — Différend relatif au promontoire

ET A l'île DoUMBÏRAH

La colonie italienne de l'Erythrée^ définitivement constituée en 1890, comprend, avec Massaouah, plusieurs districts : Keren, Asmara et Assab.

Au sud de l'Erythrée s'étendent le territoire d'Obock, le protectorat de Tadjourah et le protectorat des pays Danakils qui, réunis au protectorat de la côte des Somalis, forment un ensemble sous la dénomination de Côte française des Somalis et dépendances, avec Djibouti pour chef-lieu^.

Entre le district d'Assab et le territoire d'Obock est placé le Sultanat de Raheïta sur lequel les Italiens ont acquis, en 1880, des droits de protectorat^.

1. V. sur cette colonie : Catellam, La politique coloniale de Vltalie, dans la Revue de droit international et de législation comparée, t. XVII (1885), p. 218 ; Catellani, Les possessions africaines et le droit colonial de Vltalie, même revue, t. XXVII (1895), p. 417.

Consultez aussi VAlmanach de Gotha, 1902, p. 935

2. Décret portant organisation des possessions de la Côte française des Somalis et dépendances en date du 20 mai 1896. — Journal officiel du 24 mai 1896, p. 2953

Décret relatif à l'organisation administrative de la Côte française des Somalis en date du 28 août 1898. — Bulletin officiel des colonies, 1898, p. 621.

3. Le Sultan Berehan-ben-Mohamed, qui avait cédé à la Société italienne Rubattino un territoire situé dans la baie d'Assab, conclut, en 1880, avec le professeur Saleto un traité par lequel il déclarait

Jusqu'à ces dernières années, les possessions françaises et italiennes sur la côte de la mer Rouge n'avaient pas été délimitées*.

L'absence de limites précises donna lieu à un petit incident. Au mois de novembre 1898, le Commissaire royal d'Assab occupa militairement Raheïta et détacha quelques soldats dans la direction du Sud. Les autorités françaises, voulant être renseignées au sujet de ce mouvement de troupes, envoyèrent la canonnière le Scorpion. Un agent français, accompagné de six matelots, de deux ascaris et d'un employé subalterne, débarqua sur la côte au nord du Ras Doumeïrah. Le commandant de la garnison de Raheïta se porta à sa rencontre avec une demi-compagnie. Des explications furent données de part et d'autre. Notre agent affirma qu'il se croyait en territoire français et se retira laissant à terre seulement l'employé avec les deux ascaris^.

accepter le protectorat du roi d'Italie. Il s'engageait « à défendre par » tous les moyens en son pouvoir les possessions italiennes de la baie » d'Assab, tout le littoral acquis par la Société Rubattino et lagencc » italienne établie sur le territoire du Sultanat». Déplus, il promettait de n'aliéner aucune partie de ses Etats sans le consentement du gouvernement italien.

Le texte de ce traité a été donné en italien par le journal II momenio inlernazionale du 27 novembre 1898

1. D'après l'entente provisoire de 1891, on avait fixé à la pointe de la presqu'île de Doumeïrah l'origine de la frontière franco-italienne^ — Bulletin du comité de V Afrique française^ 1899, p. 30.