III. — DIFFÉREND RELATIF AU TERRITOIRE DE ZIGUINCHOR

La colonie du Sénégal que l'Angleterre nous avait restituée en 1814^^ s'était étendue peu à peu vers le Sud.

Sous la Monarchie de juillet, de 1837 à 1839, les chefs indigènes nous avaient cédé en pleine propriété des terrains situés le long de la Gazamance^ sur lesquels avaient été fondés deux postes, l'un, à l'embouchure, dans rîle de Carabane et l'autre, à 165 kilomètres en amont, à Sedhiou.

Durant le second Empire, non seulement nous avions pris possession, en 1857, de la rivière Kitafine

1 . Voyez rintroduction de notre ouvrage : Les traités de protectorat conclus par la France en Afrique, 1870-1895.

2. Traités conclus le 24 mars 1837 et 3 avril 1838. — De Clercq, op. cit., t. IV, p. 364 et 416. — Traités conclus les 17, 21 et 23 décembre 1839. — De G14ERCQ, op. cit., t. IV, p. 513 & 515.

ou Rîo-Cassini^ ; mais de plus nous avions assumé des protectorats sur les autres rivières du Sud, notamment sur le Rio-Nunez en vertu des traités du 28 novembre 1865 et du 21 janvier 1866*.

Enfin, quinze ans plus tard, M. Bayol, chargé d'une mission par le ministre de la marine, s'était rendu à Douhol-Fella où il avait entamé des pourparlers avec les Almamys Ibrahima Sory et Hamadou. Le 5 juillet 1881, était intervenu un traité en vertu duquel le protectorat français était institué sur le Fouta-Djallon^.

Nos possessions nouvelles semblaient appelées à prospérer, quand des difficultés, dues au voisinage de la Guinée portugaise, vinrent entraver leur développement.

Installés depuis le xv" siècle sur la côte africaine entre le Rio-Gachéo et le Rio-Gassini, les Portugais, non seulement prétendaient avoir des droits de souveraineté sur certains villages de la rive droite de la Gazamance, mais en outre occupaient effectivement

1. Acte de prise de possession de la rivière Kitafine, en date du 15 mars 1857. — Annales sénégalaises, p. 463.

2. Traité conclu le 28 novembre 1865 avec le roi des Nalous. — Annales sénégalaises, p. 465. — Traité conclu le 21 janvier 1866 avec le roi des Landoumas. — Db Clercq, op. cit., i. IX, p. 476.

3. Ce traité fut modifié et complété plus tard par la convention du 30 mars 1888.

Consultez notre ouvrage : Les traités de protectorat conclus par la France en Afrique, 1870-1895, p. 120 et suiv.

Ziguinchor sur la rive gauche de cette rivière. Or, ce poste enclavé dans notre territoire gênait les opérations de nos trafiquants qui étaient obligés d'acquitter des droits de douane spéciaux et entravait l'action de nos soldats qui devaient renoncer à poursuivre les bandes de pillards ^

Il importait de faire disparaître cette enclave qui pouvait devenir l'occasion de conflits préjudiciables aux bonnes relations de la France et du Portugal, Il importait aussi de prendre des mesures pour maintenir notre influence exclusive sur le Rio-Nunezet sur le Fouta-Djallon qui par leur situation topographique se trouvaient exposés aux entreprises des Portugais.

Ce fut le double but que le gouvernement français s'efibrça d'atteindre.

Dès le mois de juillet 1883, des pourparlers étaient engagés à propos d'un droit qui frappait les arachides dans rétendue du territoire de Ziguinchor^. De part et d'autre, on désirait aboutir promptement à une solution définitive par crainte de nouveaux incidents^.

1. Exposé des motifs, présenté le 14 juin 1887, à l'appui du projet de loi portant approbation de la convention du 12 mai 1886. — De Clbrcq, op, cit., t. XVII, p. 202 et suiv.

2. Exposé des motifs présente le 14 juin 1887, à l'appui du projet de loi portant approbation de la convention du 12 mai 1886. — De Clbrcq, op. cit., t. XVII, p. 204.

3. Une échaufTourée eut lieu, dans le courant de 1884, à Sindoni, près du poste portugais.

Mais il fallut provisoirement suspendre ces négociations spéciales, lorsque la Conférence africaine de Berlin commença ses travaux.

En octobre 1885, une commission mixte put enfin être réunie à Paris ^ Son programme consistait à opérer, à l'Est et au Sud, comme au Nord, la délimitation de la Guinée portugaise. Les délégués français, munis d'instructions très précises, se mirent d'accord avec les délégués portugais pour arrêter le tracé général qu'indique l'article 1" de la convention du 12 mai 1886^

Au Nord, la frontière partant du cap Roxo, se dirigera autant que possible à égale distance des rivières Cazamance et San Domingo de Gacheu jusqu'à l'intersection du 17** 30' de longitude Ouest de Paris avec le parallèle 12° 40' de latitude Nord; de ce point jusqu'au lô'* de longitude Ouest de Paris, elle se confondra avec le parallèle 12M0' de latitude Nord.

A l'Est, la ligne frontière suivra le méridien 16"* Ouest de Paris, depuis le parallèle 12M0' de latitude Nord jusqu'au parallèle 11° 40' de latitude Nord.

Au Sud, la ligne frontière partira de la rivière Gajet située entre l'île Gatack et l'île Tristao^. Elle se main-