Convention de Madrid passée le 3 juillet

Indépendamment de la question marocaine, d'autres causes de désaccord surgirent entre la France et l'Espagne. L'une et l'autre prétendirent avoir droit à certains territoires situés sur la côte du Sahara et sur la côte du golfe de Guinée.

Ce litige donna lieu à des échanges de vues qui restèrent infructueuses. Une commission mixte fut alors chargée d'examiner les titres invoqués de part et d'autre. Réunie en 1886, elle commença aussitôt ses travaux, mais, par suite de complications, elle dut les interrompre en 1888 et ne put les reprendre qu'en 1891. Du reste^ cette fois encore, il lui fut impossible de dégager les bases d'une entente, parceque l'Espagne élevait des prétentions trop vastes sur le pays situé en arrière du Rio Mouni^

Pour sortir de cette situation fâcheuse, on songea alors à recourir à un arbitrage, mais on ne put se mettre d'accord sur les termes du compromise

L'affaire demeura de nouveau en suspens pendant plusieurs années.

Au mois de janvier 1900, des négociations furent engagées directement entre M. Delcassé, ministre des aflPaires étrangères, et M. Fernando de Léon y Gastillo,

1. Bulletin du Comité de V Afrique française, 1900, p. 237 et 279.

2. Exposé des motifs présenté par M. Delcassé, ministre des affaires étrangères, à Tappui du projet de loi portant approbation de la convention du 27 juin 1900.

ambassadeur d'Espagne ; elles furent conduites avec activité et ne tardèrent pas à aboutir. Le 27 juin 1900 fut signée à Paris une convention délimitant les possessions françaises et espagnoles sur la côte du Sahara et sur la côte du golfe de Guinée ^

En résumé, pendant la seconde moitié duxix* siècle, ritalie, le Portugal et TEspagne n'ont cessé de nous disputer des territoires et de combattre notre influence sur le continent africain.

Ce sont ces multiples contestations que je me suis proposé de grouper et d'examiner. Au moment où l'on parle d'une entente de la France avec les autres nations latines ^ il m'a paru intéressant de publier ce livre. Puisse-t-il servir à mettre les lecteurs en garde contre certaines illusions dangereuses auxquelles les Français sont trop disposés à s'abandonner.