Iles Corisco et Elohey

Au commencement de l'année 1843, le capitaine de la marine espagnole, Don Juan de Lerena, conduisait à Corisco le brick Nervion et s'abouchait avec le chef Boncoro. Le 15 mars, intervenait entre eux un traité qui portait cession à l'Espagne de l'île et de ses dépendances. A la suite de cet accord, quelques actes d'occupation effective furent accomplis, notamment l'installation d'une mission catholique^.

Se voyant devancés à Corisco, les Français se rejetèrent sur les îles Elobey. Le 23 avril 1855, les chefs principaux de la grande île concluaient avec M. Guillet, commandant du Gabon, un traité aux termes duquel ils se plaçaient sous la souveraineté de la

1 . On trouve des cartes détaillées de cette côte dans le Boletin de la Sociedad geographica de Madrid, t. XXI, p. 36, et dans le Bulletin de la Société de géographie commerciale de Paris, t. X, p. 759.

2. Le litige franco-espagnol dans le golfe de Guinée, loc, cit., p. 762.

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France, s'engageant « à n'autoriser aucun établissement d'une nation quelconque sans sa volonté ». Pour sanctionner cet engagement, ils devaient arborer un pavillon français et recevoir des cadeaux annuels ^

Ce traité, dont le cabinet de Madrid contestait la validité, fut solennellement confirmé quelques années plus tard.

Par un acte du 17 octobre 1860, les chefs survivants, signataires de la convention antérieure, reconnurent à nouveau la souveraineté de la France^. Interrogés à ce propos sur certains agissements d'un officier de la marine espagnole, ils déclarèrent « qu'on » s'était présenté chez eux en leur demandant de faire » un traité; mais qu'ils s'y étaient refusés, disant qu'en » ayant déjà passé un avec la France, ils ne pouvaient » en conclure d'autres ».

Grâce aux conventions de 1855 et de 1860, la France avait acquis sur la Grande Elobey dès droits de souveraineté ^ identiques à ceux que le traité du 15 mars 1843 avait conférés à l'Espagne sur Gorisco.