Consultez à ce sujet le même ouvrage, p. 39 et suiv

3 Sur le traité de paix, consultez le même ouvrage, p. 51 et suiv.

4. Sur le traité de délimitation, consultez le même ouvrage, p. 58 et suiv.

5. Consultez à ce sujet notre livre : Les Traités entre la France et le Maroc, p. 51 et suiv.

du moins de prendre certaines précautions feontre nous. C'est ainsi qu'elle jugea utile de s'emparer des îles Zaffarines\ situées à l'ouest de l'embouchure de la Moulouïa et à une faible distance de la frontière algérienne. Le 6 janvier 1848, une flotille composée de quelques navires de guerre et de quelques bateaux de transport vint prendre possession des trois îlots : le commandant D. Francisco Serrano y installa des troupes et y construisit des ouvrages, afin de les mettre sans retard en état de défense^.

Le gouvernement français accepta le fait accompli. Il comprit qu'il n^avait aucune raison de récriminer. Pourquoi, en effet, n'avait-il pas lui-même devancé nos voisins? Pourquoi avait-il hésité pendant dix-huit ans à « planter le drapeau français sur ces rochers » déserts dont personne ne revendiquait la propriété » et qui avaient une si grande importance au point de M vue stratégique^ ».

L'incident n'eut d'ailleurs aucune suite.

En France, on commençait à se désintéresser de la question marocaine.

1. Les trois îles Zaffarines s'appellent : île du Roi, île d'Isabelle II et île du Congrès.

2. Torrès-Gampos, L'Espagne en Afrique. — Revue de droit international, t. XXIV, p. 451.

3. Reclus, Géographie universelle^ t. XI, p. 704. — Mouliéras, Le Maroc inconnu, 1" partie, p. 170.

Cette tendance devint plus évidente sous le Second Empire.

Napoléon III jugea que le Maroc devait être attribué à l'Espagne et que par conséquent il devait échappera notre action ^ Aussi, saisit-il toutes les occasions d'affirmer qu'il n'entendait porter aucune atteinte à l'intégrité de Tempire chérifien.

En 1859, obligé de sévir contre les Angad et les Meliaïa qui avaient pénétré dans la province d'Oran, il s'empressa de rappeler les troupes dès que ces tribus eurent été châtiées. Afin de prévenir tout malentendu, il fit même insérer au Moniteur universel une note ainsi conçue : « Le corps expédi- » tionnaire du Maroc vient de repasser la frontière »> après avoir pleinement atteint le but que TEmpe- » reur avait assigné à ses opérations. Il ne s'agissait » point d'extension territoriale qu'aucun intérêt ne » commandait d'ailleurs, mais seulement d'infliger » une punition sévère et décisive aux tribus maro- » caines qui avaient fait incursions en août et en sep- » tembre dernier dans les cercles de Lalla-Maghnia » et de Nemours^ ».

En même temps qu'il renonçait à toute acquisition au-delà de la frontière algérienne, Napoléon III

1. Dbbidour, Histoire diplomatique de VEurope^ t. II, p. 236. — NiESSEL, op. cit,, p. 37.

2, Moniteur universel du 27 novembre 1859.

prodiguait ses encouragements au gouvernement espagnol qui, pour venger l'attentat de Geuta, venait de déclarer la guerre au Sultan et organisait une expédition contre Tétouan^ Sans aller jusqu'à lui fournir un appui effectif^, illui laissa une complète liberté dans la conduite des opérations militaires et des négociations diplomatiques^.

L'Espagne ne se montra guère reconnaissante pour cps bons procédés. Après les événements malheureux de i87i, elle nous témoigna beaucoup de défiance et même une certaine hostilité. Dès que nos vaisseaux se montraient dans un port marocain ou que nos troupes se rapprochaient de la frontière marocaine, elle manifestait l'intention de prendre des précautions militaires. En i887, notamment, des journaux de Madrid annoncèrent « que la France » s'apprêtait à s'emparer de l'oasis de Figuig, du » Tafilelt et de l'oued Drâa pour rejoindre TOcéan et » isoler ainsi par le Sud cette partie de l'Afrique*. »

1. Sur cette expédition brillante, on peut consulter le livre de M. Fillias : UEspagne et le Maroc en 1860.

2 . Par malveillance, les journaux anglais firent courir le bruit que la France avait mis à la disposition de TËspagne du matériel de guerre et une somme d'argent. — Fillias, op. cit., p. 141.

3. Par suite des intrigues de l'Angleterre, l'armée espagnole qui avait pris Tétouan ne put continuer sa marche jusqu'à Tanger : un armistice fut conclu le 25 février 1860 et le traité définitif de paix fut signé le 26 avril 1860. — Moniteur universel, 3 avril et 8 juin 1860.